척추고생물학에 있어서 화석 표본에 대한 일차적인 접근은 형태 분석에서 시작하며 이를 토대로 기능적인 측면의 이해를 도모하게 되는데, 이런 형태와 기능의 상관관계를 이해하는 학문을 기능형태학(functional morphology)이라 한다. 그동안 국내에서는 척추동물에 대한 연구가 빈약한 편이었으나 최근에는 많은 연구 논문과 함께 국내 학자들의 관심도 증가하고 있으며, 이에 따라 멸종 척추동물에 대한 기능형태학적 분석의 중요성도 더욱 부각될 것으로 기대된다. 따라서 이런 추세에 맞춰 척추고생물학에 적용되는 기능형태학의 전반적인 내용을 문헌 고찰을 통해 살펴보고자 한다.
In vertebrate paleontology, most studies are usually started from the morphological analyses of fossil specimen, and then functional aspects of the extinct vertebrates are also concerned to obtain a deeper understanding. Functional morphology is the study of the relationship between structure and function of morphological features. There has been little attention on the extinct vertebrates due to the paucity of fossil findings in Korea. Recently, however, vertebrate palenotology is getting more attention among Korean paleontologists with an increasing number of scientific papers. And the importance of functional morphology is expected to be emphasized more. According to trend, previous studies are reviewed here to get a comprehensive view of functional morphological aspects in vertebrate paleontology.