Negative polarity items(NPI) are permitted only in special conditions and this distributional constraint has high similarity between languages. In this respect, a number of researchers have focused on elucidating NPI-licensing contexts. However, the present study brings out a question in relation to the research method of focusing on the licensing contexts only without investigating what NPI are, and regards am issue of their distributional constraint as a question that should be elucidated in a correlation with semantic and pragmatic characteristics of the NPI in themselves.
The current study understands a phenomenon of NPI of language as a pragmatic phenomenon which is sensitive to inferential characteristics of the context rather than a purely logical-semantic phenomenon, and believes that the concept of pragmatic scale plays a key role especially in a correlation between contextual conditions licensing the NPI and their semantic and pragmatic characteristics. We are to pay attention to the fact that the NPI don"t have passive properties which appear only in licensable conditions, but have active properties as scale triggers to provide a context with the nature of scale as they appear. In this sense, it can be defined that as the NPI trigger a scale of pragmatic likelihood, and point out the end point on the scale, they are items which form the starting point of downward inference. Like this, the NPI mention only one point of the scale and come to perform a function to strengthen utterance by making one infer the whole set associated.
These semantic and pragmatic characteristics of the NPI are found in Russian NPI, ‘kНИ-pronoun’and ‘lЛИБО-pronoun’as well. They are typical types that indefinite pronouns have come to perform functions of the NPI and as both of them point out the highest point of the pragmatic scale, they function as a starting point of downward inference. In particular, the current paper intends to pay attention to their functions related to the NPI opposing a view prevalent in the academic world of Russian language to simply regard ‘kЛИБО-pronoun’as a variation of style of ‘lНИБУДЬ-pronoun’ Semantic functions of ‘kЛИБО-pronoun’as one of the NPI are not different from those of ‘lНИ-pronoun’ but while ‘kНИ-pronoun’has only functions of the NPI, ‘lЛИБО-pronoun’has functions of simple indefinite pronouns as well as those of the NPI, which suggests differences between them. In addition, they have differences in the distributional aspect as well: If ‘kНИ-pronoun’has stronger morphologic and syntactic constraints called clausemate sentential negation, ‘lЛИБО-pronoun is permitted in the context of other downward entailments except clausemate sentential negation, and by this both constitute the relation of complementary distribution of somewhat loosened nature(which indicates a small number of situations which may appear concurrently).

부정극어는 특별한 환경에서만 허가되며 이러한 분포적 제약은 언어간 유사성이 상당히 크다. 이러한 측면에서 지금까지 수많은 연구자들이 부정극어의 허가맥락을 밝히는 데 집중해 왔다. 그러나 본 연구에서는 부정극어가 무엇인가를 규명하지 않은 채 그 허가 맥락에 집중하는 연구 방식에 문제를 제기하고, 부정극어의 분포적 제약 문제는 부정극어 자체의 의미적, 화용적 특성과의 상관관계 속에서 규명해야 할 문제라고 본다.
본 연구에서는 언어의 부정극성 현상을 순수 논리-의미적 현상이라기보다는 맥락의 추론적 특성에 민감한 화용론적 현상으로 파악하고, 특히 부정극어를 허가하는 맥락의 조건과 부정극어의 의미·화용적 특성의 상관관계에 있어 화용적 척도개념이 핵심적 역할을 한다고 본다. 부정극어는 허가될 수 있는 환경에서만 나타나는 소극적 자질을 지니는 것이 아니라, 그것이 나타남으로써 맥락에 척도성을 부여하는 척도 유발자로서의 적극적 자질이 있음에 주목하려고 한다. 이러한 측면에서, 부정극어란 화용적 개연성 척도를 유발하며, 이 척도 상의 끝점을 가리킴으로써 하향식 추론의 출발점을 이루는 항목으로 정의할 수 있다. 부정극어는 척도의 한 점만을 언급하는 것으로 연관된 집합 전체에 대해 추론하게 하고 이로써 발화의 강화 기능을 수행하게 된다.
이러한 부정극어의 의미, 화용적 특성은 러시아어 부정극어 ‘НИ-대명사’와 ‘ЛИБО-대명사’에서도 그대로 드러난다. 이들은 비한정대명사가 부정극어적 기능을 가지게 된 대표적 유형들로서 둘 다 화용적 척도의 최고점을 가리킴으로써 하향식 추론의 출발점으로 기능한다. 특히 본고에서는 ‘ЛИБО-대명사’를 단순히 ‘НИБУДЬ-대명사’의 문체적 변이형으로 간주하는 러시아 언어학계에 널리 퍼져있는 견해에 반대하고 이것의 부정극어적 기능에 주목하려고 한다. 부정극어로서 ‘ЛИБО-대명사’의 의미기능은 ‘НИ-대명사’의 그것과 다르지 않지만, ‘НИ-대명사’가 부정극어의 기능만을 지니는 데 반해 ‘ЛИБО-대명사’는 부정극어적 기능 외에 단순 비한정대명사의 기능도 지닌다는 차이가 있다. 또한 분포적 측면에서도 차이를 보여, ‘НИ-대명사’가 동일절 문부정이라는 보다 강력한 형태, 통사적 제약을 지닌다고 한다면 ‘ЛИБО-대명사’는 동일절 문부정을 제외한 여타의 하향함의 맥락에서 허가되며, 이로써 이 둘은 (동시에 나타날 수 있는 소수의 상황이 존재하는) 다소 느슨한 성격의 상보적 분포 관계를 이룬다.