이 논문을 통해 필자는 북한 국내 정치와 정책을 좀 더 다양한 이론적 관점에서 연구할 것을 제안한다. 합리적 행위자 모델을 통해 북한 독재정권의 권력투쟁을 미시적으로 재조명할 수 있고, 전망이론을 통해 북한이 왜 개혁에 소극적인지를 새롭게 인식할 수 있다. 조정게임을 통해 사상적 통일성을 가정하지 않고도 북한 엘리트의 충성과 협력이 왜 강고한지 이해할 수 있다. 또한 북한의 개인우상화 정책이 왜 독재정권의 공고화에 결정적 기여를 하는지 역시 조정게임을 통해 분명히 확인할 수 있다. 이렇듯 북한의 특이성은 보편적 이론의 다양한 조합을 통해 새롭게 설명할 수 있다. 동시에 북한이 특이한 만큼 북한 연구가 사회과학 본류에 기여할 수 있는 바가 크다고 할 수 있다. 북한을 관찰 연구함으로써 기존 이론의 수정 보완뿐만 아니라 새로운 사회과학적 상상이 가능해질 것이다.
Is the North Korean regime too peculiar to make social science theories not so useful? In order to demonstrate my negative answer for this question, I analyze power struggle in North Korea in the 1950s and 1960s relying on rational choice game models. I also argue that prospect theory allow us to understand why the North Korean regime has been reluctant with economic reforms. A particular attention is given to the possibility to be able to explain the cohesiveness of the North Korean elites without assuming their ideological homogeneity. Coordination game and a theory of herding behavior could be depended upon to explain why the North Korean elites have maintained a strong cooperation and been unable to change the status quo.