신회는 『화엄경』, 『법화경』, 『열반경』, 『승천왕반야경』 등에서 설하는 자연지, 근본지, 무사지를 자신의 「知」의 철학을 입론하는데 근거로 삼고 있다. 그는 위의 경전상에서 설하는 자연지를 체와 용의 입장에서, 그 「知」는 無念體上에서, 無住體上에서, 寂靜體上에서, 空寂體上에서, 般若波羅蜜體上에서 각각 일어나 본체가 공적한 사실을 깨닫는다고 강조한다. 환언하면 마음의 본체가 공적한 사실을 깨닫는 것은 般若의 知가 아니면 안 된다는 뜻이다. 이와 같이 신회는 마음의 본체보다는 오히려 「知」의 작용에 중점을 두고 있는 듯 하지만 그는 무념과 자연지를 통합하여 하나로 만든다. 그 결과 「知」는 無念心의 知, 無住心의 知, 空寂心의 知가 되는 것이다. 신회는 자신의 사상을 여러 가지 다른 표현을 사용해서 주장하지만 언제나 그의 사상은 「知」라는 한 글자에 초점이 맞추어진다. 다시 말해서 그가 주장하는 見性이라든가, 頓悟라든가, 自然智라든가, 定慧一致라든가, 無念(明鏡)이라는 것은 모두 표현만 다를 뿐 같은 것, 즉 「知」를 가리키는 말이다. 그는 이 「知」라는 한 글자를 모태로 하여 자신의 선사상을 확립한 것이다. 그런데 그는 초기에 자신의 선사상을 「知」로써 확립하기는 했지만 이 「知」는 너무나 추상적이고, 냉철하기 때문에 수도자들이 체험하기에 쉬운 것이 아니었다. 그래서 그는 「知」에서 「見」으로 자신의 사상을 심화발견시켜 나간다. 그 결과 최종적으로 「見」의 一字에 전생애를 다 바쳐 자성을 눈으로 직접 보고 확인할 수 있는 <견성>사상을 도출해 낸 것이다. 견성사상은 『열반경』의 불성상상을 토대로 한 신회의 고유한 사상이다.
Shen-hui(神會) created his philosophy of Zhi(知) based on the theory of Zi-ran-zhi(自然智), Gen-ben-zhi(根本智) and Wu-shi-zhi(無師智) in Hua-yan-jing(華嚴經), Fa-hua-jing(法華經, Nie-pan-jing(涅槃經), Sheng-tian-wang-bo-re-jing(勝天王般若經), etc. He grasps Zi-ran-zhi(自然智) in the above Sutras from the point of view of Ti(體) and Yong(用). And he emphasizes that after the Zhi(知) arises from Wu-nian-ti(無念體), Wu-zhu-ti(無住體), Ji-jing-ti(寂靜體), Kong-ji-ti(空寂體), Bo-re-bo-luo-mi-ti(般若婆羅蜜體), one comes to realize the truth that substance is completely empty. In other words, realizing the truth that the substance of mind is completely empty means that one can not realize without Zhi(知)[Ji-zhi(寂知)] of Bo-re(般若). Thus we can see that Shen-hui(神會) puts a greater focus on functions of Zhi(知) than on the substance of mind. And he combined Wu-nian(無念) and Zi-ran-zhi(自然智) into one. As a result, Zhi(知) is to be Zhi(知) of Wu-nian-xin(無念心), Zhi(知) of Wu-zhu-xin(無住心), Zhi(知) of Kong-ji-xin(空寂心). Although Shen-hui(神會) argues for his Zen thought by using many different expressions, his thought is focused on one letter of Zhi(知). In other words, Jian-xing(見性), Dun-wu(頓悟), Zi-ran-zhi(自然智), Ding-hui-yi-zhi(定慧一致), Wu-nian(無念)[Ming-jing(明鏡)] etc for which he argues are just different ways of expression and same things. Namely they equally mean Zhi(知). In short, he established his Zen thought based on the one letter of Zhi(知). Initially he established his Zen thought by means of Zhi(知), but because this Zhi(知) is very abstract and cold-blooded, it was not easy to experience. So he deepened and developed his own thought from Zhi(知) to Jian(見). As a result, he devoted his whole life to the letter of Zhi(知), and finally drew the thought of Jian-xing(見性) that one can see and confirm Zi-xing(自性). The thought of Jian-xing(見性) is a Shen-hui(神會)`s unique thought based on the thought of Fo-xing(佛性) in Nie-pan-jing(涅槃經).