completamente privi di difetti o vizi, nonostante l’opera si presenti comeun poema epico cavalleresco. Ciò è il risultato di un deliberato intento delpoeta, che si è proposto di descrivere realisticamente i suoi personaggianche nei loro aspetti più umani; tale scelta rappresenta un’importantedifferenza rispetto ai poemi cavallereschi tradizionali, che erano pervasi dieroismo assoluto. Il realismo del poeta emerge chiaramente dallarappresentazione degli errori degli eroi, che ne evidenziano la naturaumana, per definizione imperfetta. Per mezzo di una rappresentazione nonfiltrata di tali errori, Ariosto vuole trasmettere l’idea che anche i cavalieripiù valorosi sono esseri umani, e in quanto tali possono sbagliare, a causadell’imperfezione insita nella natura umana stessa. Il valore dei personagginon risulta però minimamente compromesso da tale realismo, soprattuttoper quanto riguarda i principali cavalieri, che vengono comunque descritticome eroi. Come i loro equivalenti dei poemi del passato, i cavalieri diAriosto adempiono egregiamente ai loro compiti (il mestiere delle armi),dal momento che possiedono l’abilità ed il coraggio necessari percombattere valorosamente. Il poeta non desidera quindi romperecompletamente con la tradizione. Per rimediare all’imperfezione umanache condiziona anche gli eroi (come Orlando e Ruggero), Ariosto faintervenire al momento adatto alcuni elementi fantastici, facendo così inmodo che siano gli stessi eroi ad accorgersi dei propri errori, e aiutandoliquindi a superare le difficoltà in cui si trovano. Nel finale dell’opera, essiverranno pertanto celebrati come eroi a pieno titolo. Attraverso questopercorso complesso, l’Orlando Furioso viene ad adempiere allo scopoessenziale di un poema cavalleresco, cioè quello di rappresentare la nascitadi un eroe. Data la natura imperfetta degli esseri umani, viene naturale di pensarealla possibilità di rappresentare in termini di vari livelli morali il caratteredei vari personaggi, a seconda di come ognuno di essi si comporta. Lamia idea è stata di scegliere, tra i vari episodi formanti l’Orlando Furioso,quelli in cui appare enfatizzato il valore morale dei personaggi(specialmente dei cavalieri); data li episodi ho estratto poi i termini dellessico morale usato da Ariosto nel poema. Questo lavoro vuole inaugurare un campo di studi innovativo, che si propone di individuare lemotivazioni soggiacenti alle scelte lessicali del poeta. Il primo passo analizzato in questo articolo concerne uno dei principalivalori morali dei cavalieri: l'amore. A partire dai secoli XI e XII, essoè stato considerato uno dei valori più importanti per i cavalieri. Gli episodiche forniscono esempi adatti allo studio del tema dell’amore tra uncavaliere e una donna sono i seguenti: in positivo, l’amore tra Zerbino edIsabella è senz’altro un esempio ideale di amore cavalleresco. La storiadi questi due giovani esemplifica anche un amore che finisce in tragedia. Ma ciò enfatizza ulteriormente il valore di Isabella, che dopo la morte diZerbino, negandosi a Rodomonte, che voleva possederla, diventa unesempio di fedeltà verso l’amato . Al contrario, le storie di Orrigille(l’amante di Grifone) e di Bireno (l’amante di Olimpia) ci mostrano casidi amanti infedeli, che offendono i loro compagni con tradimenti edinganni. Riguardo alla metodologia seguita nella mia ricerca lessicografica,per prima cosa ho esposto in maniera riassuntiva il contenuto degliepisodi; questo lavoro preliminare mi ha consentito di estrarre poi illessico di ambito morale pertinente all’amore da ogni singolo episodio.