본고의 목표는 구약성경이 말하는 기적의 의미를 밝히고, 그것을 현대의 기적에 대한 정의와 비교하여 차이를 알아봄으로써 구약성경의 기적 이야기를 어떻게 이해하고 받아들여야 하는지를 제안하고자 한다. 이를 위하여 첫째, 구약성경의 기적에 관한 용어들의 의미와 용례를 분석함으로써 이 단어들이 제시하는 기적의 의미를 파악하려고 하였다. 둘째, 구약성경의 대표적인 기적 이야기라고 할 수 있는 탈출 14장의 바다 사건을 분석함으로써 구약성경의 저자들이 생각하는 기적의 의미를 알아보려 하였다. 탈출 14장에는 크게 두 가지의 주제가 나타났다. 첫째는 하느님이 세상의 참된 지배자요 주권자이시라는 것이다. 하느님은 자연의 힘이든 초자연적 능력이든 자유자재로 활용하시며 파라오의 경거와 군대를 완전히 무력화하시는 분으로 묘사된다. 또 하나의 주제는 바로 이 하느님이 이스라엘을 보호하시고 지켜주시는 분이시기에 주님을 경외하고 신뢰해야 한다는 것이다. 바다 사건을 언급하는 다른 구약성경의 본문들에서도 이런 주제들이 확인된다. 한편 바다 사건의 역사성을 인정하는 학자들은 탈출 14장의 자연주의적 설명을 실제 사건의 배경으로 여기고, 초자연적인 묘사는 후기의 확장이거나 이차적인 요소로 간주하려 든다. 성경에서 초자연적 요소와 신화적 언어를 제거함으로써 바다 사건을 믿을 만한 사건으로 만들고자 하지만, 이런 시도들은 탈출 14장의 중요한 주제를 놓치게 만든다. 구약성경의 기적 이야기를 올바르게 이해하려면 그 시대의 세상과 역사, 자연에 대한 이해를 살펴보야야 한다. 고대 이스라엘인들은 기적의 가능성에 의문을 품지 않았다. 하느님께서 당신이 창조하신 세상의 주인이시며, 세상은 그분에 의해 운영되고 있기에 그 분이 필요한 순간에 언제든 자연과 역사 안에 개입하실 수 있다는 것을 그들은 당연하게 여긴다. 기적에 대한 고대 이스라엘 사람들의 이해는 하느님께서 구세사 안에서 활동하고 계신다는 믿음과 연결되어 있다. 성경의 기적 이야기들은 언제나 하느님 백성의 신앙을 강화하고 교육하려는 목적에서 기록되었다. 탈출 14장은 이런 의미에서 이스라엘의 신앙 성장에 큰 영향을 미쳤다. 따라서 구약성경의 기적 이야기에 올바르게 접근하는 방법은 기적의 가능성 여부에 대한 질문이 아니라 그것이 전해주려는 신학적, 교육적, 도덕적 메시지가 무엇인지를 묻는 것이다.
This article poses a perennial question of what miracles are and of whether miracles can really happen from the perspectives of the Old Testament and its authors. It aims to clarify the definition of miracles that the books of the Old Testament (to be abbreviated as OT hereafter) describe, to examine its differences from the modern definition of miracles by comparison, and to suggest how to read and understand the miracle stories of the OT. Oure inquiry about miracles proceeded in three steps. First, I examined the meaning and lexical usages of various terms for miracles in the OT to figure out the definition of miracles that the authors of the OT might have kept in their mind. The terms for miracles are "ôt, môpët, Gübûrâ, pelé, niplä"ôt, Güdôlöt, and the like. Interestingly none of these correspond with the modern terms of miracle. Secondly, I analyzed the text of Exodus 14 which narrates the Sea Event, one of the representative miracle stories in the Hebrew Bible. Referring to the achievements of historical critical studies on this text, I distinguished various motives and traditions inherent in the text, and attempted to grasp its core messages, revealed through their polyphonic voices. By and large two themes are found in Exocus 14. One is about God"s sovereignty. God is described as the one who freely exploits either the power of nature or supernatural force and smashes Pharaoh"s chariots and his whole army. The other is about God"s protection for his people and about proper response to it. Since the same God is the one who protects and supports the Israelites, they should fear and trust in him. These themes are repeated in the phrases which recount the Sea Event. By the way, scholars, who tend to acknowledge the historicity of the core substance of the story, accept the naturalistic explanation of the event from the text, while disregarding the supernatural description of it as either a secondary source or a later embellishment. As a result, such attempts lead to neglecting some integral elements in the text. Their efforts to make believe the story, by eliminating supernatural and mythic components of the text, lead to miss the important themes that Exodus 14 conveys. Third, it would be necessary to examine the ways in which the ancient Israelites perceived the world, history and nature in order to understand the miracle stories in the OT. They had not questioned the possibility of miracles. Instead, they took it for granted that God can intervene in nature and history at any time he needs since he is the Lord who governs his created world and the world keeps its integrity only with God"s support. Ancient Istrelites" understanding of miracles is closely connected with their belief that God is always working in the history of salvation. Biblical miracle stories were written down and transmitted for the purpose of strengthening and edifying their faith in God. In this sense, the story of the Sea Event in Exodus 14 had a great influence on the growth of their faith. Therefore, I suggest that a proper way to read the miracle stories in the OT is not to pose a question of whether the miracles that the text presents would be possible or not, but to ask what theological heuristic, and ethical message are conveyed through them.