우울증은 전 세계적으로 개인과 사회에 심각한 영향을 미치는 주요한 정신건강 문제로, 재발 위험이 높아 장기적인 치료가 필요한 정신질환이다. 지속적인 기분과 활동성 저하를 특징으로 하는 우울증은 재발위험이 높아 장기적인 치료와 관리가 필요하다. 현재 상용화되고 있는 항우울제는 세로토닌, 노르에피네프린 및 도파민의 신경전달물질을 조절하여 치료 효과를 나타낸다. 그러나 많은 환자들이 이러한 약물에 반응하지 않거나 치료 저항성을 보인다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 최근에는 케타민, 실로시빈, 리세르산 디에틸아미드와 같은 사이키델릭이 빠른 항우울 효과를 나타내어 새로운 우울증 치료제로 주목받고 있다. 기존 항우울제와 달리 사이키델릭은 신경 가소성을 촉진하고, 염증을 억제하며, 후성 유전적 기전을 통해 우울 증상을 개선시키는 것으로 알려져 있다. 본 종설에서는 사이키델릭이 우울증 치료제로서의 잠재력과 작용기전을 고찰하고, 기존 항우울제의 한계를 극복할 수 있는 가능성을 논의하고자 한다. 다만, 장기적인 사용으로 인한 부작용 및 오남용 가능성에 대한 우려가 있으므로 안전하고 효과적인 사용을 위해 더 많은 임상 및 전임상 연구가 필요하다. 지속적인 연구를 통하여 사이키델릭이 기존 항우울제를 보완하거나 대체하는 새로운 치료법이 되어 우울증 환자들에게 도움이 될 것으로 기대한다.
Depression is a major mental health problem that has a significant impact on individuals and societies worldwide, often requiring prolonged management due to the high risk of relapse. Characterized by persistent low mood and reduced activity, depression requires long-term treatment and management due to the high risk of relapse. Currently, conventional antidepressants exert their therapeutic effects by modulating neurotransmitters such as serotonin, norepinephrine, and dopamine. However, many patients do not respond to these antidepressants or are resistant to treatment. To address these issues, psychedelics such as ketamine, psilocybin, and lysergic acid diethylamide have recently gained attention as promising new treatments for depression, offering a faster onset of action than antidepressants. Psychedelics are known to improve depression by promoting neuroplasticity, reducing inflammation, and modulating epigenetic mechanisms. This review examines the therapeutic potential of psychedelics for depression, assessing their mechanisms of action and their potential to overcome the limitations of existing antidepressants. However, there are concerns about side effects and the potential for abuse with long-term use, so more clinical and preclinical studies and further research are needed to ensure safe and effective use. With continued research, psychedelics will become a new treatment to complement or replace existing antidepressants and help patients with depression.