본 연구는 중소기업 CEO들을 대상으로 CEO 이슈리더십 및 변혁적 리더십과 기업성과(객관적 재무성과, 주관적 성과)와의 관계를 실증적으로 검증하고 양자의 관계에 대한 환경 역동성의 조절효과를 분석할 목적으로 이루어졌다. 또한, CEO 이슈리더십과 변혁적 리더십 중 어떠한 리더십이 기업성과에 더 큰 영향을 미치는지를 분석하기 위하여 증분효과 검증을 실시하였다. 이를 위해 먼저 기존의 이슈리더십과 변혁적 리더십에 대한 선행연구 결과를 기반으로 두 리더십의 장단점을 비교하였고, CEO 리더십, 환경역동성, 기업성과에 대한 선행연구 결과도 검토하여, 이에 기초한 연구모델과 가설을 수립하였다. 다음으로 연구가설을 검증하기 위해 주관적 데이터는 K은행을 거래하는 220개의 국내 중소기업을 선정한 후 CEO와 종업원 3명에게 설문조사를 실시하여 확보하였으며, 객관적 데이터는 K은행에 등록되어 있는 설문대상 중소기업의 재무제표 자료를 수집하여 확보하였다. 설문조사 자료 정리결과, 175개의 중소기업으로부터 설문지를 회수하였고, 이 중 CEO용 또는 조직원용 설문지가 일부 누락된 기업, 결산자료가 부족한 기업, 불성실한 답변을 한 기업을 제외한 후, 총 153개의 기업을 분석대상으로 하였다. 주관적 데이터는 CEO로부터 주관적 성과와 환경 역동성데이터를, 종업원으로부터 CEO 이슈리더십과 변혁적 리더십 데이터를 얻었으며, 객관적 성과 데이터는 매출액순이익률을 사용하였다. 가설을 검증하는 과정에서 기업성과에 영향을 줄 수 있는 외생변수인 CEO의 性, 학력 및 경영기간(개인특성), 종업원 수와 로그 총자본(규모), 산업군을 통제변수로 활용하였다.
검증결과, 중소기업 CEO의 이슈리더십과 변혁적 리더십은 객관적 재무성과와 주관적 성과에 유의적인 정(正)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한 CEO 이슈리더십은 변혁적 리더십을 통제하고도 객관적 성과(매출액순이익률)와 주관적 성과 모두에 유의한 증분효과가 있었다. 객관적 성과에 미치는 영향은 CEO 이슈리더십이 변혁적 리더십보다 큰 것으로 분석되었고, 주관적 성과의 경우에는 두 리더십 모두 독립적인 영향력을 갖는 것을 확인할 수 있었다. 마지막으로, CEO 이슈리더십과 변혁적 리더십이 객관적 성과에 미치는 영향에서는 환경 역동성의 조절효과가 없었지만, 주관적 성과에 미치는 영향에서는 부(-)의 조절효과가 있음을 확인하였다. 즉, 환경의 역동성 정도가 낮을수록 주관적 성과가 높은 것으로 분석되었다. 이러한 조절효과는 CEO 이슈리더십의 경우에는 통계적으로 유의하지 않았고(p=.072), 변혁적 리더십의 경우에는 수립된 가설과 반대의 결과였다.
위의 연구결과를 바탕으로 이론적 시사점과 실무적 시사점을 논의하였다. 먼저 이론적 시사점은 첫째, CEO의 리더십이 기업의 객관적인 재무성과에 영향을 미친다는 것을 입증한 것이다. 이로써 CEO 이슈리더십이 기업의 성과에 영향을 미침을 최초로 확인하였고, 변혁적 리더십은 외국 뿐 아니라 한국의 기업성과에도 영향을 미침이 검증되었다. 둘째, CEO의 이슈리더십이 변혁적 리더십을 통제하고도 기업성과에 증분효과가 있음을 최초로 확인하였다. 그간 국내외적으로 변혁적 리더십에 대한 수많은 연구가 이루어져 왔고 기업성과와의 관계에 대한 연구도 많았으나, 본 연구는 과업 중심적이고 성과 중심적인 이슈리더십이 비전 중심적이고 관계 중심적인 변혁적 리더십과 대비하여 증분효과가 있음을 최초로 밝힌 연구라는데 의미가 있다. 셋째, 변혁적 리더십은 환경 역동성의 정도가 높을수록 조직의 성과에 미치는 영향이 크다는 기존 연구결과들과 다르게 부(-)적인 영향을 미친다는 연구결과를 얻었다. 이는 환경의 역동성 정도가 높아지면 장기적인 비전보다는 기업의 생존을 위한 실용적인 문제해결이 중요해지기 때문으로 판단된다. 넷째, 연구변수 별로 모두 다른 데이터 원천을 사용하였음에도 불구하고 유의적인 연구결과를 얻었다. CEO 이슈리더십과 변혁적 리더십은 2개 그룹의 조직원들이, 환경 역동성은 CEO가 응답하였으며, 기업의 객관적 성과는 해당기업의 재무자료를 활용하였다. 이러한 보수적인 연구방법을 통해 가설을 검증하였음에도 유의적인 결과로 채택된 것은 CEO 이슈리더십과 기업성과와의 관계가 단단함을 나타낸다고 할 수 있다. 또한 CEO 이슈리더십 측정도구를 새롭게 개발하고 수렴타당도와 판별타당도 검증도 완료하였으므로 향후 조직수준의 이슈리더십 연구에 도움이 될 수 있을 것이다. 다섯째, CEO 이슈리더십과 변혁적 리더십은 기업의 수익성에만 유의한 정(+)의 영향을 미치고 안정성과 성장성에는 관계가 없는 것으로 나타났다. 안정성은 리더십보다는 중소기업의 규모가 많은 영향을 미치고 성장성도 중소기업의 업력이 많은 영향을 미치기 때문으로 판단된다.
실무적인 시사점으로는, 첫째, CEO 이슈리더십과 변혁적 리더십 모두 기업성과에 유의한 정(+)의 영향을 미치지만, 객관적인 성과창출에 있어서는 CEO 이슈리더십이 변혁적 리더십 대비 더 큰 영향을 미치므로 기업의 CEO는 이슈리더십에 특히 관심을 기울일 필요