21세기의 도시경쟁력은 곧 국가경쟁력과 직결되기 때문에 도시의 경쟁력 강화를 위해서는 도시아이덴티티의 핵심요소인 시각상징의 역할은 어느 때보다 더 중요시되고 있다. 지방자치단체의 시각상징체계는 그 지역의 지리적 조건 및 정체성, 전통 문화적 특성, 국가의 차별적 이미지를 내포하는 강대한 커뮤니케이션 수단 중 하나이다.
최근 몽골 지방자치단체들은 새로운 이미지 구축과 차별화 창출을 위해 지방자치단체의 시각상징 디자인을 만들어 왔다. 그러나 지역 아이덴티티에 대한 기본 지식과 사전 조사 없이 개개인에게 지역 시각상징 디자인을 의뢰하는 등 철저한 계획 없이 만들어지고 있다. 더불어 아이덴티티에 있어 중요한 요소들을 등한시하고 만들어진 시각상징은 오히려 역기능과 부작용을 낳기도 했다. 이러한 한계점 때문에 디자인이 단시간 동안 반복적으로 바뀌는 현상을 야기하고 있다.
그러나 아직까지 몽골 국가 및 지방자치단체의 시각상징에 관한 심층적이고 포괄적인 연구가 이루어지지 않고 있고 더불어 기본 자료도 마련되어 있지 않은 실정이라서 자료 수집조차 어려운 상황이다. 몽골 국가 상징에는 몽골 민족의 역사, 사상, 신념의 시각적으로 잘 반영되어 있지만, 지방자치단체의 시각상징에는 각 지역 정체성이 잘 반영되지 못하고 있다. 지방자치단체의 시각상징은 한 국가에 소속된 조직체로서 대표성과 공공성을 지녀야 하고 그에 합당한 이미지를 확립해야 한다. 그러나 현재 몽골 지방자치단체의 시각상징은 몽골이란 통합된 이미지나 시스템이 없다고 할 수 있다. 이에 본 연구에서는 지방자치단체의 체계적이고 통합적인 시각상징을 구축을 도모하고, 이를 통하여 국가 이미지 향상을 목표로 한다.
따라서 본 연구의 목적은 우선 몽골 국가 및 지방자치단체의 시각상징 현황에 대한 자료를 수집하여 기본자료를 만드는 것이다. 다음으로는 현 시각상징의 문제점을 파악하기 위하여 수집된 시각상징의 상징의미, 시각표현 분석을 통해 문제점을 도출하는 것이다. 마지막으로 도출된 문제점을 해결하기 위한 방안을 마련하는 것이다.
조사 결과 현재 몽골 지방자치단체의 시각상징은 각 지역의 정체성을 나타내기보다는 다른 지역과 의미, 표현 요소 등에서 유사한 형태를 무분별하게 사용하고 있는 경우가 많아 차별성이 미흡하여 혼란만 야기하는 것으로 보인다.
또한, 국가 상징성을 내포하기 위한 요소들을 제 나름대로 많이 사용하지만, 시각적인 동일성 없이 제각각으로 표현하고 있다. 이는 일관성이 떨어진 것뿐만 아니라 인식이 어려워 오히려 국가 정체성을 표출하지 못 하는 원인으로 판단된다.
따라서 현 지방자치단체의 시각상징은 지역 특성과 국가 정체성 측면 둘 다 명확하게 나타내지 못 하는 것으로 보이며 이는 지방자치단체의 시각상징은 아이덴티티로서 제 역할을 발휘하지 못 하는 것으로 사료된다.
또한, 몽골 지방자치단체의 시각상징은 의미, 표현 면에서 일관성이 없으며 어떤 지역의 시각상징은 내용, 표현 등이 과잉되어 복잡하고 해석하기 어려운 반면 어떤 지역은 내용, 구성요소가 미흡하며 상징으로서 의미가 빈약한 것으로 보인다.
따라서 현시점에서 이러한 문제점을 해결하기 위한 방안을 몽골 국가 시각상징과 지방자치단체 시각상징 상관관계를 통해서 찾고자 한다. 각 지방자치단체의 시각상징에 국가 이미지를 적극적으로 표출하기 위해서는 제각각으로 구현되고 있는 국가 상징요소를 시각적으로 통합하고, 지역 특성을 강화하기 위해서는 각 지역에 따른 지방자치단체의 시각상징을 개별적으로 구축하는 방안을 제안하고자 하였다. 결과적으로 몽골 지방자치단체의 시각상징 개선 방안으로는 체계적이고 효율적인 아이덴티티 구성 방법인 혼합상징체계 방안을 제안하였다. 이를 토대로 각 지방자치단체의 정체성 확립을 도모하고 더불어 몽골 국가 이미지 향상을 기대해 본다.