배경 및 목적: 요골신경은 팔꿉 근처에서 복잡한 나선 주행을 보여, 과거 연구에서 해당 구간의 적절한 운동 신경전도검사방법들이 제시되어 왔다. 그러나, 신경전도속도 측정의 가장 중요한 요소인 자극점 사이의 거리 측정방법에 대해 중점을 둔 연구는 제대로 이루어지지 않았다. 이에 시신해부를 통해 팔꿉의 특정 자세에서 가장 적절한 자극점 사이 거리 측정 방법을 찾기 위해 본 연구를 시작하였다.
방법: 예비연구로 하나의 시신에서 요골신경의 경로를 노출한 상태에서, 팔꿉의 굴곡에 따라 경로가 어떻게 변화하는지를 관찰하였고, 지점 사이가 비교적 직선주행이 되는 네 개의 지점(A, B, C, D)을 육안으로 설정하였다. A지점은 상완골의 후면부로부터 요골신경이 돌아나오는 부분으로, 신경전도검사에서 근위부 자극점에 해당한다. B 지점은 팔꿉 주름에 위치한 중간경유지점이다. C 지점은 전완의 중간부분에 위치하며, 신경의 주행이 직선형으로 바뀌는 부분이다. D 지점은 신경전도검사에서 원위부 자극점에 해당하며, 집게폄근 상방 5 cm 지점에 해당한다. 위 지점들을 이용하여 요골신경전도 검사에서 자극점 사이의 거리를 측정할 세 가지 다른 방법들(A-D, A-B-D, A-B-C-D)을 정하였다. 이 방법들은 모두 팔꿉은 최대한 신전시킨 상태에서 시행되었다. 9구의 시신에서 총 18개의 팔을 해부하여 요골신경의 경로를 노출시킨 후, 줄자를 이용하여 두 자극점 사이 (A와 D 사이) 신경의 실제 길이를 측정하고, 위에 제시한 3가지 각각 다른 방법을 이용하여 잰 지점간 직선 길이들과 비교하였다. 이어서, 19명의 건강한 지원자들에게 요골운동신경전도검사를 시행하면서 각각 다른 방법과 팔꿉의 자세를 적용하였다. C 지점의 경우 시신해부결과 정상인에게서 찾기 어려울 것으로 판단되어, C 지점을 제외한 방법들을 적용하였다. 적용한 방법은 (1) L1: A-D 간 거리(미분할)를 전완 회내시킨 상태에서 팔꿉을 완전히 신전하여 측정; (2) L2: A-B-D 간 거리(분할)를 전완 회내시키고 팔꿉을 완전히 신전하여 측정; (3) L3: A-B-D 간 거리(분할)를 전완 회내시키고 팔꿉을 45°굴곡시켜 측정한 3가지이다.
결과: 시신해부연구를 통한 관찰에서 팔꿉을 굴전시 요골신경이 접혀져 정확한 길이 측정이 불가능하여, 완전히 신전시킨 자세가 신경전도검사를 시행하는데 있어 적합할 것으로 판단되었다. 세 가지 방법 간의 비교에서 A-B-C-D간 거리 측정 값이 신경의 실제 길이에 가장 가까웠고 (p = 0.150) A-B-D간 거리가 다음이었고(p = 0.048), A-D간 거리 측정값(p < 0.001)이 가장 차이가 났다. 정상인에게 신경전도검사를 시행하였을 때, A-D간 거리(L1; 60.9 ± 2.7 m/s), A-B-D간 거리를 팔꿉 신전 상태에서 시행한 것(L2; 64.6 ± 3.3 m/s), A-B-D간 거리를 팔꿉을 45° 굴곡 상태에서 시행한 것(L3; 63.4 ± 3.9 m/s)은 서로 통계적으로 유의한 차이를 보였다(p < 0.001).
결론: 팔꿉을 신전함으로써 요골신경은 늘어나고 팽팽하게 된다. 신경전도검사에서 외측상과에서 가까운 부분에 중간 경유지점을 설정하여 두 자극점 사이 거리를 분할하여 측정하는 방법이 실제 요골신경의 길이에 가장 가까운 측정 방법이었다.
Background The radial nerve follows a complex spiral course across the elbow. Previous researches have suggested several methods to perform a radial motor nerve conduction study (NCS) on this segment. A strategy for measuring the distance between stimulation points is essential for calculating conduction velocity, but has not been well studied. I tried to find the most reliable method for making the distance measurement with the elbow in a specific posture using a cadaver dissection study. I then applied the technique to healthy normal subjects. Methods I exposed the course of the radial nerve in one cadaver as a preliminary study. I observed the change of the course of the nerve as flexion of the elbow. Then I determined four points (A, B, C, and D) on the nerve which has a relatively straight course. Point A was emerging point from the posterior aspect of humerus. It represented the proximal stimulation point. Point B was stopover located in the elbow crease. Point C was located in the mid forearm, where the course changed to straight. Point D was the distal stimulation point, located in 5cm above the extensor indicis (EI). In succession, I exposed the radial nerve with preserving the course of the nerve in eighteen limbs from nine cadavers. Based on the points from the preliminary study, I designed three different methods (A-D, A-B-D, and A-B-C-D) to measure the distance between two stimuli points for a radial NCS, assuming a segmentation of the distance measurement would be helpful to reflect the true length. Every method was performed with fully extended elbow posture. The true length of the radial nerve between the two stimuli points in the NCS was also measured. This was compared with the lengths measured using three different methods across the elbow. Subsequently, I performed a radial nerve motor conduction study with nineteen healthy normal volunteers using different measurement methods and elbow postures. The difficulty of determining point C from cadaver dissection made it impossible to apply it to normal volunteers, so the methods were established without point C. The methods consisted of (1) Method L1, A-D distance measurement (unsegmented) with pronated and fully extended elbow posture; (2) Method L2, A-B-D distance measurement (segmented) with pronated and fully extended elbow posture; (3) Method L3, A-B-D distance measurement (segmented) with pronated and 45° flexed elbow posture. Results In cadaveric dissection, a fully extended elbow posture seemed to be most appropriate for performing a nerve conduction study in the observation. In comparison of the three methods, the result of the A-B-C-D distance measurement was the closest to the true length (p = 0.150). The A-B-D distance was the suboptimal (p = 0.048), but closer to the true length than the A-D distance (p < 0.001). In a NCS of normal subjects, comparing the A-D distance (L1; 60.9 ± 2.7 m/s), the A-B-D distance measurement with a fully extended elbow posture (L2; 64.6 ± 3.3 m/s), and the A-B-D distance measurement with a 45° flexed elbow posture (L3; 63.4 ± 3.9 m/s) revealed statistical differences between the individual methods (p < 0.001). It demonstrates that difference of measurement method can affect the results of nerve conduction velocity. Conclusions Elbow extension lengthened and tightened the nerve. Segmentation of the measurement using a stopover point near the lateral epicondyle makes it more accurate. Effects of elbow posture and measurement strategy was obvious in present study. For performing a radial nerve motor conduction study across the elbow segment, I suggest segmenting the measurement with a fully extended elbow posture.