본 연구는 아버지들의 영아기 자녀와의 신체동작 놀이가 어떻게 이뤄지는지 살펴보고, 그것이 아버지 되기 경험에 주는 의미가 무엇인지에 대해 탐구하였다. 이를 위해 본 연구자는 부모 참여 영유아 놀이 교육을 전문으로 하는 G 기관을 연구 현장으로 설정하였으며, 영아기 첫 자녀와 함께 G 놀이 교육 기관에 참여하는 6명의 아버지들을 연구 참여자로 선정하였다. 2016년 9월부터 11월까지 약 3개월 동안 심층 면담과 참여 관찰을 실행하였고, 연구자의 반성적 저널, 현장 약기를 통해 자료를 수집하였다. 본 연구의 결과를 요약하면 다음과 같다.
우선, 아버지들의 영아기 자녀와의 신체동작 놀이는 ‘신체에 갇힌 놀이’, ‘남자·여자 놀이에 갇힌 놀이’, ‘세대에 걸쳐 전이된 놀이’, ‘버거운 놀이’로 분석되었다.
첫째, 아버지들의 신체동작 놀이는 대체로 신체 중심적이어서 상호 관계 형성과 주변 탐색의 특성을 배제하는 경향이 있었다. 육체적 ‘신체’에만 중점을 둔 결과, 동작 놀이의 범위와 방법들이 제한적이었으며, 영아의 신체적 본능과 욕구 충족에 머무르고 말았다. 또한 놀이를 스포츠 활동에 대한 대체적 보상으로 여기는 현상이 강했다. 둘째, 아버지들은 남성의 힘을 강조하는 놀이를 주로 선택하는 반면, 어머니들은 남성보다 열세인 체력을 이유삼아 자신들의 놀이를 정적으로 구성하였다. 결국 놀이에서도 남자와 여자라는 성역할이 고착화되어 있었다. 셋째, 아버지들의 신체동작 놀이는 세대에 걸쳐 전이되는 특성이 있었다. 아버지들은 자신의 아버지로부터 경험한 놀이 방법이나 태도를 그대로 답습하거나, 이를 재구성하여 적용하는 경향이 발견되었다. 넷째, 아버지들은 신체동작 놀이 자체를 버거워하였다. 영아기 자녀의 감당할 수 없는 신체 에너지, 직장과 육아 병행으로 인한 체력적 한계, 자의식과 소유욕이 강한 자녀와의 놀이상황 갈등, 외면할 수 없는 프렌디 지향의 사회적 분위기 등으로 인해 아버지들은 신체동작 놀이가 신체적·정서적으로 어렵고 버겁다고 느끼는 것이었다.
그렇다면 이러한 영아기 자녀와의 신체 동작 놀이는 한 남성이 아버지로 전환하는 아버지 되기 경험에 어떠한 의미를 갖는가? 본 연구자의 분석에 의하면 ‘몸 상호작용으로 관계 맺기’, ‘나에서 아버지 되기’, ‘성숙한 아버지로 거듭나기’, ‘몸 놀이로 가족 행복 더하기’라는 의미를 갖는 것으로 해석되었다.
첫째, 아버지들은 영아기 자녀와 ‘몸’ 움직임이라는 비언어적 소통을 주로 함으로써 신체적·정서적 교감을 나누고 친밀감을 형성하였다. 특히 자녀의 몸동작에 합(合)을 맞춰가며 혈연관계를 인식하고, 이러한 정서적 유대감에 기초한 관계가 자녀의 성인기까지 유지되길 바라고 있었다. 둘째, 아버지들은 주로 신체동작 놀이 과정에서 영아기 자녀에게 아버지로 각인되어 감을 인식하였다. 거친 놀이에서 영아기 자녀가 아버지의 힘과 에너지에 의지, 의존하는 모습을 보며 아버지로서 권위를 발견하기도 하였다. 결국 신체동작 놀이는 그 경험이 축적될수록 아버지 역할수행에 대한 만족감과 성취감 역시 높아진다고 느꼈다. 셋째, 아버지들은 이러한 과정들을 통해 자녀의 발달과 성장과정을 세심하게 관찰할 기회를 얻게 되는데, 이것은 양육 역량의 제고로 연결되었다. 결국, 아버지들은 놀이 학습자가 아닌 진정한 놀이파트너로서 놀이성을 회복하고, 아버지 역할에 대한 책임감을 구체화하여 한 사람의 남성을 넘어 성숙한 아버지로 성장하는 계기를 마련하였다. 넷째, 영아기 자녀와의 놀이 상호작용은 아내와 공동 양육자라는 인식을 갖게 하며, 결국 부부 간 친밀도 또한 높이게 되었다. 가족이라는 유기체 안에서 아버지, 어머니, 자녀 간 연대의식을 견고히 할 뿐만 아니라, 어머니의 돌봄에 더해진 아버지의 몸 놀이로 몸과 마음이 건강한 가족 되기, 즉 ‘행복’을 지향하는 가족 공동체의 의미와 가치를 발견할 수 있게 되는 것이다.
결론적으로 아버지의 대표적 양육형태로 강조되고 재조명 받는 아버지와 영아기 자녀와의 신체동작 놀이는 아버지와 자녀 간 관계 형성의 매개체이자, 아버지들의 양육 역량, 부모 역량을 키워주는 양육의 실제로서 자녀의 성장 발달뿐만 아니라, 아버지로의 생애전환기에 아버지들의 성장과 성인기 발달에 도움을 준다는 것을 알 수 있다. 또한 아버지들의 자기 성찰과 성장을 통해 가족의 행복 실현이라는 중요한 역할을 한다는 것을 시사한다.

The purpose of this study is to investigate how fathers interact with their infant child in body movement play and explore the significance of the result of their being a father.
The G institute which specializes in parent participating infant play education was selected as study field, and 6 fathers with first infant child who signed up for the G play education institute were selected as study participants. In-depth interviews and participant observation were conducted for three months from September to November 2016 by collecting data through reflective journal and field jotting of the researcher. The summary of the results of this study are as follows.
First of all, the body movement plays of the fathers with their infant child were categorized into ‘body-limited play’, ‘gender role-limited play’, ‘play transmitted over the generations’ and ‘burdensome play’.
First, fathers’ plays were generally body-centered, which incline to set aside the characteristics of inter-relationship formation and exploration of the surrounding environment. As a result of focusing only on ‘body’, the physical aspect, the range and methods of movement play were limited, merely covering the infant’s physical instinct and desire fulfillment. They also had a strong inclination to consider play as an alternative compensation for the sports activity. Second, fathers mainly select to play emphasizing the masculine power, whereas mothers plan their play in a static way in the reason that their physical fitness is inferior to that of men. In the end, gender role fixation was evident even in play. Third, fathers’ body movement play had the characteristic of being transmitted over the generations. Fathers usually tended to either follow the same play method or attitude they experienced from their fathers, or reform and adapt what they experienced from them. Fourth, fathers have burden in play itself. They feel physically and mentally difficult and burdensome because of their infant child’s out-of-hand physical energy, their physical limitation due to parallel life of work and child care, the play situation conflict arising between their child who has strong self-consciousness and possessiveness, and the friendy-oriented social atmosphere that cannot be easily disregarded.
What significance then, does body movement play with infant child have on becoming a father experience in which a man transfers from a man to a father? To the researcher’s analysis, ‘relationship building through body interaction’, ‘a transfer from me to father’, ‘being born again to a mature father’, and ‘adding family happiness through body play’ were shown to be significant.
First, fathers had physical·mental interaction and formed intimacy with their infant child mainly through body movement, which is a non-verbal communication. Especially, they perceived blood ties with their child by aligning to the child’s body movement and expected the relationship built based on the emotional connectedness to last until the child’s adulthood. Second, fathers perceived that they were firmly recognized as father to their child in the process of body play. They sometimes discovered authority as a father when the child relied and depended on their power and energy in the rough-and- tumble play, and felt the sense of satisfaction and accomplishment to take the role playing part of a father the more the body movement play experience they had. Third, fathers gained the opportunity to carefully observe their child’s development and growing up process through the given steps, which led to the enhancement of parenting capability. In turn, fathers recovered playfulness as play learners but as a true play partners and were able to specify the responsibility of a father’s role, taking one big step forward from being a man to a mature father. Fourth, the play interaction with child helped fathers perceive their wife as a co-caregiver, ultimately becoming more intimate with each other. It not only added firmness to the sense of unity among father, mother and child within the organism of family, but also helped them find the meaning and value of family community aiming for happiness being physically and mentally healthy with the mother''s caring and the father’s play.
As a result, it was known that body movement play between the father and the child, which is being emphasized and re-highlighted as a representative parenting form of fathers helped in their relationship building, parenting capability, parents’ capability bringing the child’s growth development as well as growth and adulthood development in the life’s turning point as a father. It also implies that fathers contribute to family happiness through their self-reflection and growth.