本文從詞彙、句法、語義特征三個方面調?分析了現代漢語詞彙使動形式是通過?樣的生成機制來實現使動意義。從語言學角度來看，使動一般被視爲致事操控役事完成動作行爲或使役事處於某種狀態的一種語態(voice)。關於使動這一?念，學界提出最多的觀點便是“使”和“狀態的變化”兩個語法範疇。若把使動?念局限於“使”的?念就會導致範圍過於狹小，但把使動視爲“狀態的變化”這一廣義的?念範圍又會過於廣泛。因此本文把使動視爲一種包含原因與結果的複合事件，而?非狹義的“使”?念或廣義的“狀態的變化”。?外，本文還對部分學者把使動與及物視爲同一個語法範疇的看法表示質疑。雖然詞彙使動句與及物句的表層結構相似，都可以表示動作行爲對受事造成某種影響之義，但是兩種句式?屬於不能混用的完全不同的語法層次。
現代漢語中，根據表示詞彙使動的動詞本身的性質來看，Vt形式、V/A形式、Vi/Vt形式的謂語動詞可以充當使動動詞，這些動詞雖然是通過相同的機制構成使動語義結構，但其各自的謂語性質?不盡相同。本文建議把這類動詞劃分爲四類。第一類是補充型詞彙使動(suppletion causative structure)。現代漢語中屬於這類動詞的有“殺”、“?”、“送”等，?們在連接使動與非使動形式的問題上無任何規律可言。?外，補充型詞彙使動雖然能?性較低，但從跨語言的角度來看，該類才是表示使動意義的最典型的使動動詞。第二類是零派生(zero-derivation causative structure)詞彙使動。所謂零派生是指在相異的句法結構中，同一個謂語動詞通過轉換自身的詞類，派生出其他功能的過程。現代漢語中屬於這類詞彙使動的都是形容詞和不及物動詞，?們在主動句中只體現形容詞和不及物動詞的功能，但在使動句中?兼當使動動詞。因此，本文把這類動詞的詞類轉變視爲一種零派生過程，不僅僅限於把?們按照使動動詞的詞類特征歸類，而是更進一步地把這種零派生使動用法視爲一種獨立的使動範疇進行了討論。第三類是複合詞詞彙使動（verb-compound causative structure）。現代漢語中存在一種以“V-V”結構帶賓語形式表示使動意義的詞彙使動。在複合詞詞彙使動句中“V₁”表示事件原因，“V₂”表示事件結果，?們可構成典型的使動結構，?且，詞彙本身具有顯而易見地將使動行爲與被使動行爲體現出來的特征。第四類是倒置式詞彙使動(inverted causative structure)。倒置式詞彙使動的施事以當事(經驗者)的身?出現在受事賓語的位置，原本爲行爲對象的客體則出現在主語位置。本文之所以將這類結構視爲倒置式詞彙使動，是因爲此類結構具有受事作爲致事出現在句首?引出使動事件的獨特特征，因此認爲可以將此類使動形式視爲一個獨立的使動範疇。
關於現代漢語詞彙使動的句法特征，本文?調了以下幾點：首先，補充型使動形式在句法層次上屬於及物動詞賓格句，表層結構與及物動詞賓格句?無太大差異，但?是以動詞本身的特征體現使動義的結構。也就是說，表示補充型詞彙使動的使動動詞“殺”、“?”、“送”在“NP₁+VP+NP₂”結構中可以帶兩個論元，這兩個論元形成<Causer, Causee>的題元結構。第二，零派生詞彙使動在句法上體現“及物-不及物”兼用特征，這一特點也可以用作格性(ergativity)理論來分析。也就是說這類使動形式可以進入[X-VP-Y]，[Y-VP]”的格局。?外，零派生使動動詞還具有以下特點：首先，此類形式帶有兩個必要論元，?且題元結構爲<Causer，Causee>。?外，其事件結構表達的是一個完成類（accomplishment)事件，因此以[+telic]特征爲必要條件。但是單音節使動動詞由於不包含[+telic]特征，必須與其他語法成分結合或是構成“VN”結構來形成使動的事件結構。第三，“V-V”形式複合詞在使動句中雖然是表示使動的核心成分，但?非所有包含“V-V”形式的結構都能構成使動結構。“V-V”形式複合詞成爲使動謂語的必要條件爲必須附帶外論元，而這個外論元必須是可以充當<Causer>的論元。複合詞詞彙使動結構中根據謂語“V₁”與“V₂”所帶的論元及其語義指向的不同，部分句子會出現?義現象。因此由複合詞構成的“NP₁+V₁-V₂+NP₂”形式中謂語“V₁-V₂”必須指向“NP₂”才能表示使動意義。通過複合詞詞彙使動的事件結構特征可以知道這類使動結構表達的情狀類型也屬於完成類，除了可以引起“狀態的變化”以外，還可以分解實施動作的方法的具體過程。因此，可以說複合詞詞彙使動結構比零派生詞彙使動多具有一個＜MANNER＞功能要素。第四，倒置式詞彙使動結構的“VP”一般屬於活動類動詞和經驗者賓語動詞。這類動詞所帶的論元在形成倒置式使動句的過程中從一般論元結構轉變爲使動結構，題元順序也會發生相應的倒置現象。按照這樣的原理，原論元結構中的受事在使動句中成爲外論元?提升到致事位置，而原結構中的施事在使動句中轉變爲役事。倒置式詞彙使動的VP後面都必須帶有數量成分(NumP)，根據本文的調?，這些數量成分多爲“(包含數量單位的)數量名詞”。這類數量結構在倒置式使動結構中起到量化(measure out)作用，是給事件提供終結點的必要成分。
關於詞彙使動的語義特征本文則在使動謂語的距離象似性, 致事與役事的特征，使動行爲的直接因素等方面進行了考察。使動謂語的“形式-語義”象似性在使動句中體現出更爲緊密的因果關系。換句話說，使動動詞與使動成分的距離越短，該使動句所表示的因果關系越爲緊密。現代漢語的詞彙使動形式作爲一個謂語動詞，可以同時表示事件的原因與結果?且原因事件與結果事件之間不會介入任何其他因素。與此相反，句法使動形式由於表示原因與結果的謂語動詞出現的句法位置被其他成分隔離開來，因此語義上也不如詞彙使動形式表達的因果關系緊致。
關於致事的特征本文試圖從生命度(animacy)與意願性(intention)兩個方面著手分析。就補充型使動形式而言，致事都是具有生命度的成分；零派生使動形式與複合詞使動形式的致事?可以是有生命的成分，也可以是無生命的成分；倒置式使動形式的致事則只能是無生命的成分。致事的生命度與意願性有關，而零派生詞彙使動和複合詞詞彙使動的致事又在生命度上不受限制，因此這兩種使動形式的致事所體現的意願性也要分情況而論。補充型詞彙使動的致事大部分都爲具有生命度的名詞成分，因此此類致事必然是帶著意願性去完成使動事件。有關倒置式詞彙使動的致事是否帶有意願性的問題本文排除在考察範圍之外。
最後，本文分析了役事的生命度與可控性(control)。倒置式使動具有施事與當事倒置的獨特特征，因此這類使動形式的役事都是具有生命度的成分。零派生詞彙使動與複合詞詞彙使動的役事?可以是具有生命度的成分，也可以是無生命度的成分。而補充型詞彙使動的役事只能是具有生命度的成分。就役事的可控性而言，由於補充型詞彙使動的役事只能是具有生命度的成分，因此，此類結構的役事對被使動事件具有一定的可控性。而零派生詞彙使動、複合詞詞彙使動、倒置式詞彙使動的役事?使具有生命度也不能對被使動事件實施任何操控。