위·수탁형의 수직적이고 종속적인 대기업 중심의 거래관행에 따라 발생한 대기업과 중소기업의 힘의 불균형 및 양극화 문제점을 극복하려는 방안으로 2000년대 초반부터 대기업과 중소기업이 수평적인 상생의 협력관계를 통한 지속성장에 대한 관심이 촉발되었다. 대기업과 중소기업 간 상생협력 강화를 위하여 상생협력법이 제정되고, 동반성장위원회가 출범하여 대기업을 대상으로 동반성장지수를 평가하여 발표하고 있으며 대기업은 전담조직을 만들어 다양한 상생협력 업무를 담당하게 하고 있으나, 최근에는 대기업과 중소기업 간의 관계를 ‘갑을’의 관계로 바라볼 정도로 두 산업주체 간의 관계는 더욱 악화하고 있으며, 여전히 대기업은 중소기업의 역량이 부족하여 협력할 적절한 대상이 없다고 하며 중소기업은 대기업을 신뢰할 수 없어 협력하기가 어렵다고 하는 것이 현실이다. 경쟁이 심화하여가는 글로벌 경영 환경 아래에서 대기업의 역할도 중요하지만 중소기업의 적극적인 협력 및 참여가 매우 중요하므로 상호 신뢰를 바탕으로 대기업과 중소기업이 지니고 있는 각각의 장점을 상생협력을 통해 성장하여야 하며, 성장과 배분을 통해 상호 win-win 하는 경제성장으로 경제의 선진화를 이루어 국가 경제 전체의 균형 있는 경쟁력을 지속해서 확보하고 유지하여야 한다.
이에 본 연구는 대기업과 중소기업 간의 상생협력 활동이 더욱 효과를 잘 발휘하기 위해서는 중소기업이 어떠한 특징을 가져야 하는지, 대기업과 중소기업 간의 관계는 어떻게 구축하는 것이 바람직한지를 연구하여, 구체적이고 실질적인 대기업과 중소기업 간의 협력을 강화하기 위한 상생협력의 전략적 개선 방향을 모색해 보고자 하였다.
먼저 상생협력 프로그램에 대해 살펴보면, 국내 대기업들은 기업별로 다양한 상생협력 프로그램을 운영하고 있는데, 대부분은 협력사의 기술 경쟁력을 강화하고, 자금을 지원하며, 해외 동반진출과 소통을 강화하는 활동들이다. 이러한 상생협력 프로그램을 통한 동반성장이 가능하기 위해서는 건전한 거래 등 다양한 요인들이 존재하지만, 무엇보다 중소기업은 내부역량을 강화하고 자산특유성을 확보하여 경쟁력을 유지하는 것이 전제되어야 한다. 중소기업의 특징이 상생협력의 효과에 미치는 영향과 함께 상생협력의 두 주체인 대기업과 중소기업 간 관계적 특징의 조절효과, 그리고 상생협력의 효과 중 하나인 파트너십 강화가 중소기업의 품질향상과 재무적 성과에 미치는 영향을 매개하는가를 검증한 연구 결과는 다음과 같다.
첫째, 중소기업이 가진 역량은 상생협력의 3개 효과인 파트너십 강화와 품질 향상, 그리고 재무적 성과 증진에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 그리고 중소기업의 특유한 자산 보유는 파트너십 강화와 품질 향상에 긍정적인 영향을 보이고, 재무적 성과 증진에는 유의적인 관계를 보이지는 못하였다.
둘째, 중소기업의 역량이 높고 두 대상 간의 정보공유수준이 높을수록 상생협력의 파트너십은 강화된다. 그리고 중소기업이 가진 자산에 대한 특유성을 높게 인식하고 대기업이 중소기업을 공정하게 대한다고 생각할수록 상생협력의 파트너십 강화와 품질 향상이 가능하다.
셋째, 대기업과 중소기업 간의 상생협력 프로그램을 통해서 획득할 수 있는 성과 중 하나인 파트너십은 다른 성과인 품질과는 부분적 매개효과를, 재무적 성과 향상에는 완전 매개효과를 보였다.
즉, 기업 간 상생협력의 동기는 기업 자신의 제약 자원을 보완하거나 충당하는 것으로 볼 수 있으므로, 대기업이 다른 기업의 자원을 이용하는 수단인 기업 간 상생협력이 강화되기 위해서는 역량 및 자산특유성을 보유한 중소기업과의 상생협력이 역량 및 자산특유성을 보유하지 못한 중소기업과의 상생협력 보다 성과 달성에 있어서 효과가 높아지는 것으로 나타나 중소기업의 특징이 무엇보다 중요한 것으로 나타났다.
또한, 대기업과 중소기업 간 상생협력 프로그램을 통하여 파트너십을 강화하고 품질 향상을 도모할 경우에는 대기업과 중소기업 간 정보공유와 함께 대기업이 중소기업을 공정하게 대우하는 것이 필요함을 보여주었으며 협력관계는 무엇보다 최우선으로 공정하게 구축해야 함을 알 수 있다.
그리고 역량과 자산특유성을 확보한 중소기업은 파트너십 강화를 통하지 않고서도 품질향상에 유의한 영향을 미칠 수 있음을 보여 주어 중소기업이 가지고 있는 역량과 자산특유성이 우수하고 다양하다면 파트너십을 강화하지 않아도 품질 향상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 의미하는바 중소기업의 특징이 상생협력에 매우 중요함을 시사한다. 그러나 상생협력의 재무적 성과는 중소기업의 역량 등과 같은 변수들에 의해 직접 영향을 받는 것이 아니라, 파트너십이 독립변수인 중소기업의 역량 등을 종속변수인 재무적 성과 달성에 매개시켜줌으로써 간접적인 영향을 받아 역량을 가진 중소기업과 파트너십 강화를 통하여 상생협력의 재무적 효과를 증진하게 시킬 수 있음을 보여주고 있다.

As a measure to overcome the power imbalance and polarization problem of large enterprises and SME’s, which is caused by consigned type of vertically dependent and large enterprise oriented trading practices, the interest of coexistence was inspired in a way of sustainable growth between large enterprises and SMEs through Win-Win cooperation relations. In order to strengthen win-win cooperation between large corporations and SMEs, the coexistence cooperation Promotion Law of large and small business was enacted. In addition Korea Commission for Corporate Partnership was launched for evaluation and announcement of the corporate partnership index on large corporations, whilst large enterprises have created specialized internal department dedicated for management of various Win-Win Cooperation related matters. Despite the efforts, recently, the relationship between large enterprises and SMEs has been deteriorated to the extent where the relationship between large enterprises and SMEs is viewed as imbalanced position of ‘Gap’(principal) and ‘Eul’(subordinate). In reality, large enterprises are complaining to cooperate with lack of capacity in SMEs due to their inadequate competency, and SMEs believe that large enterprises cannot be trusted for cooperation. Although the responsibility and the importance role of large enterprises is paramount in the global business environment where competition intensifies, active cooperation and participation of SMEs are also very important. Therefore, based on mutual trust, each advantages of large enterprises and SMEs should grow through Win-Win Cooperation, and it is necessary to continually sustain and maintain a balanced competitiveness of the economy for establishment of economy advancement from win-win economic growth through distribution and growth. This study investigates how SMEs should be characterized and how the relationship between SMEs and large enterprises should be structured in order for the win-win cooperation between large enterprises and SMEs to be more effective and explores the strategic improvement direction of win-win cooperation to specifically and substantially strengthen cooperation between large companies and SMEs.
Looking at the Win-Win Cooperation first, large enterprises in domestic operate various Win-Win Cooperation programs, and mostly it focus on activities such as strengthening partners'' technical competitiveness, supporting funds, expanding in overseas and strengthening communication. There are various factors that makes corporate partnership growth possible through Win-Win Cooperation program such as healthy transactions, but most of all, it is a prerequisite for SMEs to maintain their competitiveness by strengthening their internal capabilities and securing asset specificity. The results of the research which verifies quality improvement and financial economic influence on SMEs from the effect of Win-Win Cooperation through influence of SMEs characteristics, and the adjustment effect of the relationship characteristics between large enterprises and SMEs - which are two main parties of Win-Win Cooperation, and the strengthening of partnership - which is one of the effects of Win-Win Cooperation, are mediated as follows.
First, it was found the competency possessed by SMEs has positive influence on strengthening partnerships, improving quality, and increasing financial performance which are 3 effects of Win-Win Cooperation. SMEs unique holdings of assets had a positive influence on strengthening partnership and quality improvement, but did not show much of significant relationship in strengthening financial performance.
Second, the partnership of Win-Win Cooperation is strengthened as the competency of SMEs gets higher and the level of information sharing between the two parties involved is also high. And, it is possible to strengthen partnership and make quality improvement of Win-Win Cooperation from the high recognition of asset specificity owned by SMEs and fair treatment of SMEs by large enterprises.
Third, partnerships, which is one of the capabilities achieved through Win-Win Cooperation program between large enterprises and SMEs, showed partial mediating effects with quality and full mediating effects on having improvement on financial performance.
In other words, it can be viewed as motivation of Win-Win Cooperation between companies is to supplement or cover the company''s own constrained resources. In order to strengthen Win-Win Cooperation between companies, which is a means for large enterprises to use resources of other companies, it is clear that Win-Win Cooperation with SMEs that possess abilities and asset specificity is more effective in achieving outcomes compared to engaging collaborative cooperation with SMEs that do not possess such abilities and asset specificity, hence it turned out that the characteristics of SMEs are more important than anything else.
In addition, when strengthening partnership and improving quality through Win-Win Cooperation program between large enterprises and SMEs, it is necessary to have large enterprises equally treating SMEs and cooperative relations need to be fairly constructed in the highest priority above all along with appropriate information sharing between large enterprises and SMEs.
And SMEs that have acquired competency and asset specificity can have a significant impact on quality improvement without going through strengthening partnerships. This implies that the characteristics of SMEs are very important for win-win cooperation as if SMEs have excellent competencies and asset specificities as well as being diversified can positively influence on quality improvement without strengthening in partnerships. However, the financial performance of win-win cooperation is not directly influenced by variables such as the competency of SMEs, but it shows that partnership can mediate the financial effect of win-win cooperation through strengthening partnership with SMEs that have indirect influence by mediating the capacity of SMEs, which is an independent variable, to the achievement of financial performance as a dependent variable.