철도(鐵道)는 철(iron)로 만들어진 도로라는 의미와 철도차량, 에너지공급설비, 신호설비, 궤도설비, 역 설비 등을 이용하여 여객과 화물을 운송하고 있는 시스템으로서의 의미를 함께 갖고 있다. 시스템으로서의 철도를 구성하고 있는 개별적 요소들을 통합하고 제어하여 안전하고 효율적 철도운송이라는 목적을 달성할 수 있도록 설치한 시설을 철도교통관제센터라고 한다. 일반적으로 철도교통관제센터는 설치 목적에 맞도록 열차통제업무, 전차선 급·단전 통제업무, 신호 및 통신 통제업무, 방재 및 시설 통제업무 등 다양한 업무를 수행하고 있다.
철도교통관제센터를 운영하는 각 나라별 운영의 특성과 운영사의 업무범위에 따라 차이가 있기는 하지만 열차의 정상적 운행유지를 위하여 24시간 시스템을 직접 감시·제어·통제하면서 열차운행과 열차운행선 지장작업 업무를 수행하는 것은 물론, 수송혼란이 예상되거나 발생된 경우, 병발사고 방지를 위한 초기대응 등 열차운행선 통제와 사고대책본부 수립 전까지 사고의 수습, 복구를 위한 지휘·통제·지원업무를 수행하면서 운전정리를 시행하여 열차 운행을 정상화 할 수 있도록 하는 업무를 수행하는 기관이라고 볼 수 있다. 이렇게 철도교통관제센터에서 수행하는 업무 중에 대표적이면서 열차운행과 관련된 업무를 관제업무라고 한다.
이러한 관제업무는 철도안전법에서 규정하고 있는 신체검사와 적성검사를 통과하고 관제전문 교육훈련 수료와 관제자격증명을 취득한 후 실무수습교육을 수료한 철도교통관제사에 의해 수행하도록 하고 있다. 철도안전법에서는 철도교통관제사를 철도운전업무에 종사하고 있는 기관사 및 열차에서 승무서비스를 제공하는 여객승무원, 역무서비스를 제공하는 역무원 등과 함께 철도안전의 핵심종사자로 분류하고 있다. 하지만 철도안전법에서 규정하고 있는 철도안전의 가장 중요한 핵심종사자임에도 불구하고 다른 안전업무 종사자에 비하여 철도교통관제사 직무에 대한 연구는 미미한 수준에 있으며, 일부 진행된 연구 또한 철도교통관제사 직무에 대한 연구보다는 관제시스템 및 관제시스템의 효율적 운용방안 그리고 관제사 직무스트레스 등과 관련된 연구들이 대부분이다.
따라서 본 연구는 열차의 안전 및 효율적 운행관리 업무를 담당하고 있는 철도교통관제사 직무에 대한 특성 파악을 통하여 업무별 책임 및 범위에 맞도록 직무분류를 시행하고, 이를 바탕으로 핵심업무 ? 주요업무 ? 일반업무 등이 포함된 직무기술서를 제시하여 철도교통관제사 직무에 대한 이해를 높이고 전문성 향상을 위한 관제업무절차 개선 및 교육훈련체계 수립의 기반을 제공하고자 연구를 수행하게 되었으며, 효과적이고 객관적인 연구를 위하여 철도교통관제사들 중 넓은 범위의 업무와 대다수를 차지하고 있는 일반철도 담당 관제사들의 철도교통관제업무를 대상으로 연구를 수행하였다.
체계적인 연구를 위하여 관련법률 및 규정, 선행 연구자료, 철도관제 국가직무능력표준(NCS) 등의 문헌조사를 시행하였고, 직무의 단위를 책무, 과업 그리고 과업 요소로 구분하고 각 단위별 특성에 맞게 내용을 기술하였다. 또한, 직무분석기법으로는 HTA(Hierarchical Task Analysis)를 활용하였으며, 실증적 연구방법인 직접관찰에 의한 직무조사와 연구의 객관성 보완을 위하여 철도교통관제센터 선임관제사 및 10년 이상의 경력관제사들로 구성된 내부 전문가 그룹의 인터뷰를 시행하였다.
이러한 과정을 거쳐 철도교통관제사의 직무를 8개 책무, 95개 과업으로 분류하고 95개 과업은 요소단위 별로 작업순서를 정리하여 철도교통관제사의 직무를 목록화 하여 연구결과로 제시하였다. 또한, 철도교통관제사의 직무를 단위별로 분류하여 제시된 결과에 대하여는 타당성과 업무비중, 과업별 사용 빈도와 중요도, 직무관련 KASO항목의 필요성 등을 검증하고자 철도교통관제센터 관제사 270명 중 일반관제업무를 수행하고 있는 중이거나 수행경험이 있는 252명의 철도교통관제사를 대상으로 설문을 시행하였다.
설문분석 결과를 바탕으로 철도교통관제사의 직무수행요건과 수행업무가 포함된 직무기술서를 연구의 최종 결과물로 제시하였으며, 직무수행과정에서 과업요소 단위 업무순서에 반복적으로 수행되고 있고, 열차운행 안전에 필수적인 행위인 관제업무 수행원칙 9가지를 함께 제시하였다.