최근 지속적인 평균 온도 상승과 목조건축물 주변 수목 벌목 및 방치의 결과, 흰개미에 의한 목조건축물들의 피해가 크게 증가하고 있다. 이에 따라 국내에서는 목조건축물의 흰개미 방제를 위하여 토양 처리, 군체 제거, 표면 살충제 도포 등 여러 방제 방안을 적용하고 있다. 그러나 흰개미가 목조건축물 목부재 내부를 활발하게 가해하고 있는 상황에서는 내부 개체들에게 직접 독성 물질을 접촉시킬 방법이 없어 목조건축물의 피해가 가중되고 있으며 흰개미 방제에도 보다 긴 시간이 소요되고 있는 실정이다. 이에 국외에서는 목부재 내부에 존재하는 흰개미의 신속한 방제를 위한 방안으로 직경 2~3mm의 작은 구멍 천공 후, Termite Dust(이하 분말형 약제)를 직접 목재 내부에 분사하여 흰개미 방제를 실시하고 있다. 해당 방제 방안은 흰개미가 독성 물질에 유인되거나 접촉될 때까지 기다려야하는 국내 방제 방안들과 달리 흰개미 표피에 직접 독성 물질을 접촉시켜 내부 개체들의 빠른 사멸이 가능하다는 장점을 가지고 있다.
이에 본 연구에서는 현재 국외에서 상용화되어 흰개미 방제에 활용되고 있는 분말형 약제의 국내 적용을 위한 약제 선정 기준 및 처리 방안에 관한 기초 연구를 수행하고자 하였다.
Phenylpyrazole계 살충 물질인 Fipronil을 유효 성분으로 하는 분말형 약제 1종(이하 피프로닐 분말 약제)과 Pyrethroid계 살충 물질인 Cyfluthrin, Deltamethrin을 각각 유효성분으로 하는 분말형 약제 2종(이하 싸이플루스린 분말 약제, 델타메스린 분말 약제) 등 총 3종의 분말형 약제를 일본흰개미 아종(Reticuliturmes speratus kyushuensis)을 대상으로 하여 실험을 수행하였다.
각 유효성분별 국내 서식흰개미에 대한 방의 효력을 평가하기 위한 평가 항목으로 접촉 독성, 기피성, 전이력을 실시하였다. 종류별 분말형 약제 도포 구역에서 흰개미의 활발한 활동 및 일정 노출 시간 경과 후 사멸이 확인됨에 따라 3종의 분말형 약제 모두 비기피성으로 확인되었다. 접촉 독성 평가 결과, 3종의 분말형 약제 모두 접촉 후 24시간 이내 100% 사멸이 확인되었으나, 아치사 단계 진입 시간에서 차이를 보였다. 싸이플루스린, 델타메스린 분말 약제의 경우, 1시간 이내 100%의 아치사 단계 진입 양상을 보였으며, 피프로닐 분말 약제의 경우에는 2시간 이후부터 아치사 단계로 진입하는 개체가 확인되었고 6시간 경과 후, 가장 많은 개체가 아치사 단계에 돌입하며 비교적 완만한 아치사 진입 양상을 확인하였다. 1차 전이력 평가 결과, 비율 조건별 전이에 따른 사멸 양상이 약제 처리 개체 : 무처리 개체는 1:1, 1:4 비율 조건까지 모든 조건에서 90% 이상의 사멸율이 확인되었다. 그러나 1:9, 1:25 비율 조건에서는 점차 사멸율이 감소하는 것이 확인되었고 피프로닐 분말 약제는 1:25 비율 조건에서도 약 80%의 사멸율이 나타났다.
모의적용 평가 결과, 공시충들이 7일간 활발히 천공하여 내부에 위치하는 것이 확인되었으며, 육안 관찰 및 극초단파 흰개미 탐지 장비 ‘Termatrac’(이하 터마트랙)의 활성도 측정 후 분말형 약제 도포 지점 2곳을 선정하였다. 약제 도포 3일 후, 모든 공시충들이 사멸한 것을 육안관찰 및 터마트랙 측정을 통해 확인하였다.
압축강도 평가 결과, 대조군과 1~3회 분말형 약제 도포를 위한 천공 조건에서 가장 최저 측정값을 나타낸 대조군과 최고 측정값을 나타낸 3회 천공 조건 간 측정값의 차이가 5% 이내로 나타나 약제 분사를 위한 천공은 목재의 압축 강도에 큰 영향을 나타내지 않았다.
적용 평가 결과, 흰개미 가해목을 대상으로 약제 분사를 위한 직경 2~3mm 구멍 천공 후 약제를 분사하였다. 약제 처리 후 가해목 저장 용기 및 내부에서 다량의 흰개미 사체가 육안 관찰로 확인되었으며, 터마트랙 측정을 통해 가해목 내부에 흰개미 활성이 없는 것을 확인하였다.
이와 같이 본 연구에서는 국내 서식 지중흰개미인 일본흰개미 아종(Reticuliturmes speratus kyushuensis)을 대상으로 분말형 약제 3종의 실내 방의력 평가를 실시하여 각 약제별 유효성분 종류에 따른 방의 효력 평가 방안을 최초로 제안하였다. 또한 분말형 약제 분사를 위한 목재 천공의 영향을 알아보고자 압축 강도평가를 실시하였고 인공 기둥과 흰개미 가해목을 대상으로 약제를 분사하고 사멸 양상 확인하였다. 이를 통해 국내 목조문화재를 대상으로 한 분말형 약제 처리 방안을 제시하였으며, 향후 실제 흰개미 가해가 진행 중인 전통 목조건축물에 적용하여 흰개미로 인한 목부재의 피해를 최소화 할 수 있을 것으로 기대된다.