치아 내에 존재하는 축삭들은 대부분 민말이집 축삭들과 일부 작은말이집 축삭들로 구성되어 있다. 이러한 축삭들은 각각 다른 통증전도에 관련되어 있으며, 축삭들의 종류에 따라 다양한 신경전달물질들과 수용체들을 함유하고 있다. 그러나 치수 내에 존재하는 다양한 축삭들의 분포양상과 종류에 따른 특징들에 대해 아직 정확하게 알려진 바가 없다. 이 연구에서 민말이집 축삭과 작은말이집 축삭들의 표지자인 peripherin을 발현하는 축삭들의 치수 내 분포양상을 알아보기 위해, 흰쥐의 위턱 어금니 치수를 대상으로 peripherin항체를 사용하여 면역조직화학법을 실시하였다. Peripherin 면역양성 축삭들은 대부분 치수 가쪽 영역에 분포하였으며, 일부는 상아질모세포층에도 분포하였다. 또한, neurofilament200을 함유한 peripherin 면역양성 축삭들은 치수머리영역 중심부(79.3±2.8%)와 신경얼기 영역(78.6±1.9%)에 비해 상아질모세포층에서 공존율 (86.3±3.0%)이 유의하게 높게 나타냈으며 CGRP를 함유한 peripherin 면역양성 축삭들은 치수머리영역 중심부(37.7±10.1%)와 신경얼기부분(40.0±5.7%)에 비해 상아질모세포층에서 유의하게 낮은 공존율(17.7±5.0%)을 나타냈다. 이상의 결과들은 치수 내에 존재하는 축삭들 중 작은말이집 축삭들은 상아질모세포층 영역에서 통증전달에 관여하며, 펩타이드성 민말이집 축삭들은 주로 치수머리부분의 중심부와 신경얼기 영역에서 통증전달에 관여할 것이라는 것을 시사한다.
Dental pulp is innervated mostly by unmyelinated axons and small myelinated axons. These axons are implicated pain transmission and contain various neurotransmitters and receptors. However, little information, so far, is available on the distribution pattern and characterization of axons involved in the dental pain. In this study, to enhance understanding of dental pain processing, we observed distribution of axons expressing peripherin, an unmyelinated and small myelinated axonal marker, the in rat maxillary molar pulp. Peripherin-immunopositive (+) axons are mostly distributed in the peripheral pulp, and a few peripherin+axons ascend into the odontoblast layer. Peripherin+ axons expressing NF200 are more frequently observed in the odontoblast layer (86.3±3.0%) than in the pulpal core region (79.3±2.8%) and nerve plexus region (78.6±1.9%). In contrast, peripherin+ axons expressing CGRP are less frequently observed in the odontoblast layer (17.7±5.0%) than in the pulpal core (37.7±10.1%) and nerve plexus regions (40.0±5.7%). These findings indicate that small myelinated axons are implicated in the transmission of dental pain arising from the odontoblast layer while peptidergic unmyelinated axons are implicated in the transmission of dental pain arising from central core and nerve plexus regions of the dental pulp.