본 논문에서는 신제도이론의 동형화와 진화경제학의 기존 지식 활용 등의 개념에서 강조되어온 복제행동을 통한 조직형태 확산의 다이내믹스를 조직학습 이론의 성과피드백 관점을 반영하여 수정보완한 모형을 제시하며, 이를 한국 재벌그룹의 다각화 모드 선택에 관한 자료를 사용하여 실증적으로 검증한다. 즉 본 논문에서는 조직이 불확실성 상황 하에서 기존 지식과 행동을 반복, 복제하는 경향이 존재하기는 하나, 단순히 이에 그치지 않고 자신과 다른 조직들의 행동에 대한 성과 피드백을 근거로 정교한 의사결정을 하는 보다 합리적인 존재라는 관점에 기반하여, 과거에 자신이나 다른 조직이 선택한 다각화 모드의 성과가 향후 모드 선택에 미치는 영향을 살펴보고자 한다. 다각화 모드를 선택해야 하는 의사결정자로서의 조직은 비록 결과적으로는 제한적일 수 밖에 없더라도, 적어도 의사결정시의 의도에 있어서는 가능한 최대한 합리적 의사결정을 하기 위해 노력한다. 따라서 본 연구에서는 조직이 자신 혹은 다른 조직의 행동이 발생시킨 실제 결과, 즉 자신이나 다른 조직의 과거 의사결정의 성과를 함께 고려하면서 모드 선택과 성과간 인과관계를 추론하여 의사결정을 할 것이라고 예측한다. 이런 관점의 타당성을 검증하기 위해 본 연구에서는 1988년에서 1997년까지 한국 재벌그룹의 다각화 모드 선택에 관한 자료를 실증적으로 분석하여 자신이 과거에 선택한 모드의 성과와 자신보다 높은 지위나 혹은 유사한 지위를 점유하고 있는 다른 조직들이 과거에 선택한 모드의 성과가 다각화를 실행하는 해당 조직의 모드 선택에 영향을 미칠 것이라는 가설을 검증한다. 또한 본 논문에서는 각 기업이 과거에 선택한 모드의 성과가 이후 모드 선택에 미치는 영향이 지위에 의해 달라질 것이라고 예측한다. 실증분석의 결과, 유사지위 기업의 과거 선택에 대한 성과피드백의 효과에 관한 가설을 제외한 모든 가설들이 지지되었다.
The current paper explores the learning aspect of replicating behaviors in choices of diversification modes. In most conventional studies, diversification decisions were explained with rational and economic factors, such as industry attractiveness, appropriability, corporate control, or transaction costs. In contrast, a number of recent studies have started to incorporate more realistic views, such as institutional isomorphism and utilization of existing knowledge, with diversification research. These recent studies of diversification suggest that faced with uncertainty of diversification, firms tend to replicate the past behaviors of themselves or other firms. For instance, neo-institutional theory maintains that under situations of high uncertainty, firms tend to become increasingly similar with one another by imitating the behaviors or forms of other firms in the organizational field, which is often referred to as institutional isomorphism. Evolutionary economics similarly argues that faced with uncertainty, firms tend to replicate their past choices by utilizing existing knowledge. Along the same line of argument, some recent studies suggested that diversification decisions, such as mode choices, are often made through replicating behaviors due to high uncertainty of diversification. Although these recent attempts have contributed significantly to the improvement of realism in diversification research, it is still arguable to assume that crucial strategic decisions like diversification are made only through simple replicating behaviors. Therefore, we argue that although the simple replication of past behaviors through mimetic isomorphism or the utilization of existing knowledge certainly happens, a more intelligent mechanism will additionally operate in strategic decision-makings, such as choices of diversification modes. That is, the current paper attempts to complement, rather than to replace, the existing arguments of replicating behaviors by additionally introducing a more intelligent mechanism of strategic decision-making that may work in tandem with simple replication. To elaborate our argument, we draw heavily on insights from the organizational learning literature. The organizational learning literature suggests that firms actively adjust their choices and behaviors according to performance feedbacks from environments. In contrast, the literatures of replicating behaviors, such as neo-institutional theory and evolutionary economics, posit that firms tend to simply replicate choices of other organizations as well as their own past choices. Thus, the current study attempts to integrate these two streams of arguments by suggesting that although pressures toward replication indeed affect the choice of diversification mode, firms also actively incorporate performance feedbacks to past choices by themselves and other firms, rather than simply replicating their own or other firms` past behaviors. In this respect, we propose the following four hypotheses regarding the effects of performance-feedbacks in replicating behaviors in choices of diversification modes: Hypothesis 1. The choice of diverfication mode by a firm will be affected by the performances of the modes that the firm used in the past diversifications, Hypothesis 2. The choice of diverfication mode by a firm will be affected by the performances of the modes that other firms with high performances used in the past diversifications, Hypothesis 3. The choice of diverfication mode by a firm will be affected by the performances of the modes that other firms with similar status used in the past diversifications, and Hypothesis 4. The effects of performance-feedbacks to the focal firm`s past behaviors on mode choices will be greater for lower-status firms than for higher-status firms. We empirically tested our argument with a data-set that contains all the diversification events by the thirty largest Korean business groups, 1988-1997. According to the results of our c