기도를 통해서 인간이 변화된다는 믿음은 기독교 신앙과 교육과 영성에 있어서 매우 중요한 문제이다. 이는 신앙적 관점에서 기도가 만병통치약이라는 의미가 아니라 삼위일체이신 하나님에 대한 경험과 하나님의 말씀을 통해 신앙의 고양을 경험하고 거룩한 삶에 대한 열망을 갖는 등 전 인격적인 변화가 이루어진다는 의미라 할 수 있다. 이런 의미에는 우리가 인성이라고 부르는 인간의 성품과 사고, 태도, 행동양식의 변화도 기도를 통한 변화의 한 부분이 된다고 할 수 있다. 그렇다면 기도와 인성 대해 논할 때 고려되어야 할 요소는 무엇인가? 먼저 인성의 사회적 의미와 기독교적 의미에 대해서 생각해 보아야 한다. 인성은 각 사회와 문화권에서 다른 기준으로 평가되며 각 시대에 따라 각기 다른 인성의 요소가 중요시된다. 인성은 인간의 사고 및 행위와 관련 되어 있고 각 사회와 시대는 동시대인들의 경험과 사고의 변화에 따라 다른 인성의 개념을 갖게 된다. 기독교적인 인성은 성경의 가르침에 근거해서 이해할 수 있는데 기독교적인 인성의 개념 역시도 사회적 인성의 개념과 상호영향을 주고받는다. 기독교적인 인성은 최근 대두되는 세계화 문제, 인권문제, 환경문제 등에 응답하며 그 실천 범위를 넓혀가고 있다. 둘째로, 기도가 갖는 종교사회적 의미를 살펴보아야 한다. 각 사회는 다양한 형식과 내용의 종교를 발전시켜 왔고, 각 종교는 사회적이고 신앙적인 문제에 응답해 기도와 기도의 내용을 변화시켜 왔다. 기도는 그 사회의 문제점을 나타내 주며 이상적인 인간상을 그리기도 한다. 이는 기도가 단지 한 사회와 집단 또는 개인의 바람만을 담아 하늘로 올려 보내는 두레박이 아니라 사회의 실질적인 문제를 보여주는 거울이며 사회의 미래상을 담는 화폭의 역할을 한다는 의미이다. 따라서 기도를 통한 인성의 변화를 논한다는 것은 한 사람이 얼마나 기독교적인 사람이 되었느냐는 문제와 더불어 그 사람이 우리의 이웃이자 우리가 속한 세상인 사회를 얼마나 이해하고 그 사회속의 문제, 아픔, 고통을 공감하고 이상향에 대해서 이해하고 있는지도 함께 논할 수 있어야 한다는 것이다. 그렇기 때문에 기도는 더욱 더 세심하게 가르쳐지고 배워져야 하며 기도의 의미, 내용, 목적 등이 재정립되어야 한다. 기도가 하나님께 간구하는 행위라고 이해하는 것은 큰 틀에서 볼 때 바람직한 정의라고 할 수 있으나 기도의 역할과 기능, 그리고 효과를 고려할 때, 기도는 사회적으로도 큰 의미를 갖기 때문에 기도에 대한 다양한 정의와 이해를 정립해 나아갈 필요가 있다.
The development and transformation of personality are important themes in Christian faith, education, and spirituality. The development and transformation mean that Christians grow in faith, experience sanctification, and have passion for their holy lives through prayer. Personality denotes human character including thoughts and behavioral patterns. The thoughts and behavioral patterns of a person are not only formed through his or her interaction with religion, but also with the society to which s/he belongs or even with the whole world. If the personal development and transformation through prayer includes the changes in the thoughts and behavioral patterns, it should also mean that the interaction between the person and his or her society is also an important issue. What are the core factors we need to consider in the development and transformation of personality through prayer? First, we need to think about the social and the Christian meanings of personality. Each society has its own norm to evaluate one’s personality, and each generation emphasizes different factors of personality. The Christian meaning of personality is primarily based on the Christian Bible, and it, at the same time, interacts with other social factors. The scope of the Christian concept of personality is extended over to the matters of globalization, human rights, environment, and so on. Second, the socio-religious meaning of prayer need to be observed. Each society has been developed with various religions that are different from each other in content and form. Each religion has respectively developed its own way of prayer responding to small and big matters of the society. Prayer sometimes shows the issues of the society, to which the prayer belongs, and it depicts the ideal of human person for which the society seeks. Prayer is not just a treasure box for Christians, but a mirror and a canvas that reflects the real problems and ideals of a society. Therefore, the development and transformation of personality should be understood in two ways that are connected eventually: the matter of becoming a more Christian person and that of engaging more in social matters and neighbors’ happiness and pain. For these reasons, prayer needs to be educated, taught, and be re-conceptualized for its meaning, function, and purpose to be discovered and rediscovered. The development and transformation of personality thus should be understood with others social factors.