곧 시행될 2022 개정 교육과정은 파닉스로 대표되는 기초 문자 지도와 읽기·쓰기 교육을 강조하고 있다. 이에 본 연구는 초등교사의 3～4학년군 영어 문자 지도에 대한 인식과 경험을 확인하고 이러한 인식과 경험에 영향을 미친 요인을 살펴봄으로써 3～4학년군 영어 문자 지도 내실화를 위한 교사 교육과 영어 교육 정책을 위한 시사점을 모색하였다.
이를 위해 국공립 초등학교에 근무하고 있는 초등교사 255명을 대상으로 설문조사를 실시하고, 이 중 8명을 대상으로 심층 면담을 수행하여 결과를 분석하였다. 수집한 설문의 응답은 Jamovi 2.3.21 프로그램을 이용하여 분석하였고 개방형 답변과 심층 면담 응답은 내용의 핵심어를 토대로 범주화한 후 질적으로 분석하였다. 그 결과는 다음과 같다.
첫째, 초등교사는 3～4학년군 영어 지도에 있어 문자 영역보다 음성 영역을 더 중요하게 생각하고 있었다. 3～4학년군 영어 문자 지도를 위해 필요한 지식은 대체로 잘 알고 있다고 응답하였으며 내실 있는 문자 지도를 위해 학습자의 출발점을 진단하고 학생 간 수준차를 고려하여 지도해야 한다고 보았다.
둘째, 3～4학년군 영어를 지도해 본 초등교사는 학생 간 수준 차이를 문자 지도에서 가장 어려운 점으로 보고하였다. 3～4학년군 지도 경험자 중 84%가 지도한 학생 간 수준 차이가 컸다고 응답하였다. 또한 3～4학년군을 지도했던 교사의 83%는 전체 영어 수업 또는 문자 지도 상황에서 비교적 자주 교과서를 활용하고 있는 것으로 나타났다.
셋째, 초등교사의 3～4학년군 문자 지도에 대한 인식과 경험은 교사의 영어 관심도와 지식 정도, 문자 지도 관련 교사 교육 상황, 3～4학년군 영어 지도 경험 및 영어 지도 맥락에 영향을 받았다. 담임으로서 영어 문자 지도 중재 경험이나 중재 의사가 있는 교사는 상대 집단보다 영어 학습에 관심이 높고, 문자 지도 관련 지식에 대한 자신감이 높았다. 영어를 지도해 본 교사는 문자 지도를 위한 지식을 더 잘 안다고 응답했으며, 담임으로서 영어 문자 지도에 개입할 필요를 느끼고 있었다. 그러나 전체 응답자 중 실제 문자 지도 관련 연수 경험이 있는 경우는 18% 정도에 불과했다. 한편 영어 교사가 영어 전문성보다는 학교 실정이나 개인 사정으로 결정되는 상황은 교사의 연구 의욕을 꺾거나 교사들의 전문성 함양 의지를 저해하고 있었다.
이상의 결과를 바탕으로 3～4학년군 영어 문자 지도 내실화와 관련하여 다음과 같은 시사점을 제시한다. 첫째, 3～4학년군 영어 지도 시 음성언어와 문자언어가 균형 있게 통합적으로 다뤄질 수 있도록 교사 교육과 실질적인 교육자료를 제공해야 한다. 초등교사의 영어 지도 기회는 상황 의존적이며 비연속적이므로 교육과정의 변화에 대한 이해와 문자 교육을 위한 전문성을 보완해야 한다. 둘째, 모든 초등교사에게 체계적인 영어 문자 지도 연수 기회가 있어야 한다. 이는 정규 시수로는 부족한 문자 교육량을 보충할 수 있는 담임의 개입을 촉진하고, 초기 문자 지도 전문성을 갖춘 초등교사 인력을 확충하기 위함이다.
기초 문해력을 강조하는 2022개정 교육과정의 충실한 구현을 위해서는 초등교사의 문자 지도 전문성 함양이 시급하다. 초등교사가 3～4학년군부터 학습자 간 수준차를 파악하고, 조기 보정 교육으로 학습자의 영어 학습을 중재할 수 있는 역량을 갖출 수 있도록 교사 연수와 실질적 자료 제공 등 다각도의 지원이 요구되는 바이다.
본 연구는 교사의 지도실태나 인식만을 살펴보던 기존 문자 교육 연구에서 나아가 영어 교육 주체로서의 초등교사가 처한 사회·문화적 맥락을 살펴봄으로써, 문자 교육 내실화를 위한 시사점을 탐색하였다는 점에서 의의가 있다.

The forthcoming revised 2022 curriculum in education emphasizes foundational literacy instruction, including phonics, as well as reading and writing education. This study aimed to examine primary school teachers'' perceptions and experiences regarding English literacy instruction for 3rd and 4th graders, and to explore the factors influencing these perceptions and experiences, in order to provide insights for teacher education and English education policies for effective literacy instruction.
To achieve this, a survey was conducted with 255 primary school teachers working in public schools, and in-depth interviews were conducted with 8 teachers. The survey responses were analyzed using Jamovi 2.3.21 software, and the open-ended responses from the survey and interview results were qualitatively analyzed by categorizing key content. The results are as follows:
First, primary school teachers considered the oral language domain more important than the literacy domain in English instruction for 3rd and 4th graders. They responded that they generally have a good understanding of the knowledge required for English literacy instruction and believed that effective literacy instruction requires diagnosing students'' starting points and considering individual differences in student levels.
Second, primary school teachers who have taught English to students in grades 3 to 4 identified the level differences among students as the most challenging aspect of literacy instruction. Among those teachers, 84% responded that there were significant level differences among the students they taught. Furthermore, 83% of them reported relatively frequent use of textbooks in their overall English classes or literacy instruction situations.
Third, primary school teachers'' perceptions and experiences of literacy instruction for students in grades 3 to 4 were influenced by their level of interest and knowledge in English, the state of teacher education related to literacy instruction, their experience in English instruction for grades 3 to 4, and the context of English instruction. Teachers who had experience in English literacy instruction or expressed a willingness to intervene in literacy instruction showed a higher interest in English learning and confidence in their knowledge of literacy instruction. Teachers who had taught English reported a better understanding of literacy instruction and felt a need to be involved in English literacy instruction as homeroom teachers. However, only about 18% of the total respondents had actual training experiences related to literacy instruction. On the other hand, situations English teachers were determined by school circumstances or personal reasons rather than English expertise hindered teachers'' research enthusiasm and the cultivation of their expertise.
Based on these results, the following implications are suggested for effective English literacy instruction for 3rd and 4th graders. Firstly, in English instruction for 3rd and 4th graders, both oral language and literacy should be integrated and balanced, requiring teacher education and practical teaching materials. The opportunities for English instruction for primary school teachers are situation-dependent and discontinuous, so understanding the changes in the curriculum and complementing expertise in literacy education are necessary. Secondly, all primary school teachers should have systematic training opportunities for English literacy instruction. This aims to promote the involvement of homeroom teachers, who can supplement the insufficient amount of literacy education through regular teaching hours, and to increase the number of primary school teachers with initial expertise in literacy instruction.
In order to faithfully implement the revised 2022 curriculum that emphasizes basic literacy skills, it is urgent to cultivate primary school teachers'' expertise in literacy instruction. Teachers should be able to assess the level differences among students from grades 3 to 4 and develop the capacity to intervene in their English learning through early corrective education. This requires various forms of support such as teacher training and the provision of practical materials.
This study goes beyond previous research on literacy education that solely examined teachers'' instructional practices or perceptions. It explores the social and cultural context in which primary school teachers, as English education agents, are situated. It is meaningful in that it investigates insights for the effective implementation of literacy education.