우리나라는 아직까지 지방분권화와 지역공동체를 온전히 갖추지 못하였다. 이로 인해 인간의 자치능력의 발휘, 토론 및 상호 존중 또한 제대로 이루어지지 않고 있다. 민주주의 국가를 표방하지만 민주화의 반쪽밖에 이루지 못한 나라라고 할 수 있다. 기실 120~130여 년 전만 하더라도 우리나라는 향약을 통하여 자치의식과 토론, 상호 존중이 이루어졌고, 또 동학을 통하여 아래로부터 의견을 모음으로써 생활의 환희와 인간다운 삶을 영위하고자 한 바 있다. 오늘날 시민정신은 자치능력을 우선시하며, 준법정신과 그에 따른 토론, 상호 존중을 중시한다. 또한 시민정신은 인간의 기본적인 자유정신을 포함하며 그에 어울리는 평등정신을 아울러 가진다. 그러므로 향약, 동학에서 강조하는 바는 시민정신과도 많이 부합됨을 볼 수 있다. 흔히 우리가 주민 직접 참여활동으로 꼽는 주민감사청구·주민발의·주민참여예산 제도 등과 시민단체·지방의회 활동 등은 통 이 반장 조직의 근본적인 자치의식, 토론, 상호 존중과 같은 시민정신이 먼저 갖추어진 후에 비로소 가능한 일임을 명심해야 한다. 이런 맥락에서 향약과 동학의 정신을 되살려 볼 필요가 있다. 왜냐하면 이러한 제도와 활동은 사전에 자치적인 생활태도를 지니고 토론하며 상호 존중하는 인간적인 노력이 있어야 가능하며, 향약과 동학정신이 바로 그러한 정신을 포함하고 있기 때문이다. 구체적으로는 공무원, 교원, 군인 등은 마땅히 정당에 가입할 수 있도록 하는 것이 옳다. 물론 이때 업무 중 자신이 속해 있는 정당을 지지·찬양한다면 즉시 파면함을 전제로 함은 당연하다. 또한 지방의회 의원은 적어도 기초의원인 경우에는 그 성격상 정당의 추천이 아니라, 주민의 의견을 모으는 통 이반장 조직의 활성화 속에서 나오도록 하는 것이 바람직하다.
Our country has not yet fully decentralized and local communities. As a result, human autonomy, discussion and mutual respect are also not being achieved enough. It is a country that advocates democracy but has achieved only half of it. In fact, more than 120 to 130 years ago, Korea had the awareness of autonomy, discussion, and mutual respect through Hyangyak. And Koreans tried to lead a humane life by gathering opinions from below through Donghak at that time. Today’s civic spirit puts capacity of autonomy first, and values the law-abiding spirit, discussion, and mutual respect. The civic spirit also includes the basic liberal sprit and has a spirit of equality that corresponds to it. Therefore, the spirit emphasized in Hyangyak and Donghak is very much in line with the spirit of citizens. It should keep in mind that the system of residents claim for inspection, residents proposition, residents participatory budgeting, and civic groups and local council activities, which we commonly regard as residents’ direct participation activities are only possible after the fundamental awareness of autonomy, discussion, and mutual respect of the group of Tong, Ri, Ban. In this context, it is necessary to revive the spirit of Hyangyak and Donghak. Because such systems and activities are possible only when autonomous living attitudes, discussions, and efforts to respect each other are made in advance. Specifically, it is right to allow civil servants, teachers, and soldiers to join the political party. Of course, it is natural to assume that if he or she supports and praises his or her party during the work, he or she will be dismissed immediately. In addition, members of the local distric councilors shall run for election not by political parties, but by the revitalization of the Tong/Ri/Ban leader organization that gathers opinions from residents, and the running number of local council members shall be determined by draw lots.