법회는 원불교에서 가장 기본이 되고 핵심이 되는 의례라고 할 수 있다. 본 연구의 목적은 원불교 법회의식의 형성 및 변천과정을 살펴보고 특징을 규명하는 것이다. 1924년(원기9) 불법연구회 창립시기까지 ‘예회’를 진행했으며, 1945년(원기30) 이후 ‘법회’가 모든 의례의 중심이 되고 있다. ‘예회’는 정례회합의 성격이 강하다. 단회, 훈련의 결제와 해제, 각종 기념의례, 천도재 및 결혼식 등 공동체 구성원의 공부, 훈련, 각종 기념 및 애경사는 물론이요, 각종 의견안의 의결 등 공부와 사업 전반을 이끌어가는 장이었다. 그리고 1935 년(원기20)을 거치면서 ‘일원상’이 심불과 법신불로 천명되고 신앙의 대상이자 수행의 표본으로 받들어졌다. 나아가 불법에 대한 연원이 강조되면서 ‘법회’로 그 중심이이동하게 되었다. 원불교 법회식순은 전체적으로 신앙성을 강화하고 신앙과 수행의 통일성을 증대시키는 방향으로 변천되었다. 예컨대 불전헌배, 독경(일원상 서원문), 설명기도 및심고 등이 법회의식의 전반부에 자리함은 법신불 일원상을 중심으로 신앙적 요소가강화된 것이라 할 수 있다. 그리고 법어봉독, 일상수행의 요법, 경강 혹은 설법, 법의문답 등으로 수행적 요소가 가미된 것으로 이해할 수 있을 것이다. 아울러 1967년(원기52) 발행된 『예전』 이후 법회 식순의 큰 틀이 정해져 오늘에이르고 있다. 다만 2012년(원기97) 발간된 『예전 집례집』과 식순이 불일치한 점은앞으로 해결해야 할 과제로 남아 있다.
The most fundamental and core ritual in Won-Buddhism can be said to be dharma meeting or b?phwe. The purpose of this study is to examine the process of formation and transition of Won-Buddhism’s b?phwe. The regular dharma meeting or yehwe had been held by the Society for the Study of Buddhadharma in 1924, and since 1945, b?phwe has become the focus of all ceremonies. Yehwe has a strong character of regular ritual meetings. It was a gateway for community members’ study, practice, congratulations, and condolences such as dharma group meetings, the beginning and closing ceremonies of dharma practice, various memorial ceremonies, deliverance services, and wedding ceremonies. It was also a way to lead the comprehensive study and business, including the resolutions of various opinions. In 1935(Won-Buddhist Year 20), the Ilwonsang was enshrined and proclaimed as Mind-Buddha and Dharmakaya Buddha, and it was also considered as a symbol of the object of faith and the model of practice. Furthermore, as the origin of Buddhadharma was emphasized, its focus was shifted to b?phwe. The process of change in the order of b?phwe was developed in the direction of increasing the unity of faith and practice based on the strengthening of faith as a whole. For example, as bowing to Dharmakaya Buddha, chanting of Ilwonsang Vow and prayers were located in the first half of b?phwe ceremony, it can be said that the b?phwe strengthened the faith, centering on Ilwonsang, the Dharmakaya Buddha. And it can be understood that practice elements were added, such as reading the scripture, the Essential Dharmas of Daily Practice, monastery discourse or dharma talk, and dharma Q&A. Besides, since the Guide to Propriety and Won-Buddhist Ceremony published in 1967, the order of b?phwe has been set and is reaching today. However, the inconsistency between the Guide to Propriety and Won-Buddhist Ceremony and its Rules of Rites and Rituals book published in 2012 remains a task to be solved in the future.