디미트리에 칸테미르는 18세기 오스만제국에서 양성된 동양학자(오리엔탈리스트)이다. 그는 오스만제국의 속국인 몰다비아 공국의 보이보드를 지낸 정치가로 역사가, 지리학자, 음악가, 신학자, 언어학자, 음악학자이자 외교관 등 다양한 수식어가 붙는 18세기 유럽 계몽시대의 대표 지성 중의 한 사람이다. 칸테미르는 출생, 교육, 망명이라는 인생 역정으로 몰다비아와 루마니아, 터키와 러시아 등에서 각기 독특한 평가를 받는 인물이다. 동양학자인 칸테미르는 동·서양 철학과 역사를 아우르는 여러 편의 저서를 남겼다. 그는 18세기 동방에 관한 지적 탐구를 중시하던 유럽에서 오스만제국에 관한 주요 문헌 자료가 된 오스만제국 흥망사와 구전으로 내려오던 터키 전통음악을 문자 기보법으로 채보하여 기록으로 남긴 터키전통음악이론 대전 등 두 권의 저서를 남겼다. 이 때문에 칸테미르는 오스만제국의 역사와 문화를 연구한 탁월한 동양학자라는 평가를 받고 있다. 본 논문은 칸테미르의 50년이라는 짧은 생에서 절반에 가까운 기간을 이스탄불에서 보내고 교육받은 점에 주목하여 그를 당대 탁월한 인문학자나 동양학자로 성장하게 만든 시대적 배경, 그를 동양학자의 반열에 올려 준 대작 오스만제국 흥망사의 내용과 가치, ‘동양학자’라는 유럽의 긍정적 평가와 달리 터키에서 인식되는 부정적 평가의 원인 등이 무엇인지에 대한 답을 구한다. 결론으로 칸테미르는 이스탄불에서 수준 높은 교육과 다양한 분야의 인적 네트워크를 통해 18세기 유럽 계몽시대의 동양학자로 성장했고 유럽 동양학에도 이바지했음을 밝힌다.
Dimitrie Cantemir(1673-1723), a prolific man of letters, was an Orientalist raised in the Ottoman Empire during the late seventeenth and early eighteenth centuries. He was born in the Principality of Moldavia, a vassal state of the Ottoman Empire, and became a renowned historian, geographer, musician, theologian, politician, linguist, musicologist and diplomat, and one of the most intelligent figures in 18th century Europe. Interestingly, he has been evaluated differently in Moldavia, Romania, Turkey, and Russia, due to his major stages in life occurring in different countries such as his birth in Moldavia, education in Istanbul, and political asylum in Russia. As an Orientalist, he left several treaties of monumental significance that covered the spectrum of philosophy and history of both Orient and the West. His magnum opus was The History of the Growth and Decay of the Ottoman Empire, which was a marvelous treatise and is acknowledged as a primary historical source of the eighteenth-century Enlightenment that values intellectual quest of the Orient. Another masterpiece was The Book of the Science of Music according to the Alphabetic Notation, which was a different treatise on Turkish classical music and the innovative system of musical notation. Because of this, Cantemir is highly regarded as a preeminent oriental scholar who conducted a first-hand study on the history and culture of the Ottoman Empire. More importantly, paying attention to the fact that Cantemir spent almost half a lifetime living and studying in Istanbul, this paper aims to explore answers to three questions; First, what was the historical and educational backdrop that made Cantemir an outstanding literary scholar and Orientalist of the time possible? Second, what was the broad outline and historical value of his greatest masterpiece on the Ottoman history? Third, what was the reason of Turkish people’s unfavorable emotions on Cantemir contrary to Europeans? Ultimately, this thesis concludes that Dimitrie Cantemir was one of the most prominent Orientalist scholars on history and culture of the Ottoman Empire and an active contributor to the Oriental Studies in Europe with the help of a high-quality education and learning in Istanbul.