본 연구는 조선 초기의 외교문서, 비문, 악장, 실록 등에 건국 사실과 관련된 언급, 논쟁, 문장 등이 점차로 축적되면서 왕조 교체의 정당성을 마련해 갔던 과정을 살펴보았다. 우선 건국 초의 불안정한 대명관계 속에서 외교문서의 내용은 건국의 정당성을 피력하는 데 집중되었다. 특히, 요동 공벌에 대한 명의 의심을 불식시키기 위해 위화도회군에 대한 역사적 의미를 제고하였고, 태조 이성계가 이인임의 후사로 잘못 알려진 것을 바로잡고자 왕실 선대의 계보를 구체화하는 데 노력하였다. 왕실 비문에서도 건국 당위성을 설파하는 작업은 행해졌다. 비문 특성상 고인에 대한 지극한 표창이 핵심이었지만, 그보다도 건립 주체가 되었던 국왕이 개국에 얼마나 많은 공헌을 세웠는지에 대해 초점이 맞추어졌다. 따라서 정릉과 제릉의 비문은 각기 이성계와 이방원의 건국 공헌도에 많은 부분이 할애되었다. 한편, 악장은 해당 정권의 명분을 천명하는 동시에 국왕에 대한 충성을 맹세하는 도구가 되었다. 정도전, 하륜, 변계량 등의 신하들은 각기 여러 편의 악장을 저술하여 건국의 서사를 담아냈는데, 각 정권의 초기마다 권력의 핵심부에 있던 관료가 집권 명분을 문학적 서사로 풀어냈다는 것은 다분히 정치적인 목적이 크다. 더불어 악장 문학은 정재 등의 의례에 반영되어 왕실 위상을 제고하였다. 이상의 여러 기록들은 역사서의 내용에도 적극 반영되었다. 다만 전격적이고 은밀하게 편찬되었던 『태조실록』은 그 내용면에서 ‘하륜과 변계량만 아는 비밀’을 갖게 되었다. 건국 초기의 불안정하지만 강력한 권력은 일부 민감한 역사를 수정했다고 볼 수 있다. 이를 체계적으로 보완하게 된 때는 세종대에 이르러서였다. 세종은 역사 쓰기에 있어서 특정 내용의 누락을 경계하였다. 그에 따라 태조∼태종대의 업적에서 빠진 내용이 없게 하면서도 직서하기 위해 편찬 방식에 대한 논의를 공론화하며 구술사 방식까지 동원하였다. 이와 같이 조선 초기에 수정·보완이 행해졌던 건국의 이야기들은 왕조교체의 정당성과 결합되었으며, 그 결과물이 점차적으로 당대인들에게 역사적 진리로 받아들여지게 되면서 국가 통치의 합리성을 확보할 수 있었다.
This article reviews how the historical perspectives about the Founding of Joseon in the early joseon era were reflected into diplomatic documents, memorial inscription, Akchang(Solemn Court Ritual Songs), and Sillok(the Veritable Records of Kings). Firstly, because of unstable relationship with the Ming in the early years just after the founding of the dynasty, the contents of the diplomatic documents focused on the emphasis on the justification of founding of the nation. In particular, in order to dispel the Ming’s suspect on the invasion to Yodong(Liadong region), the historical meaning of March Back from Wihwa Island was reviewed, and in order to correct the wrong fact that King Taejo Yi Seong-gye was known as the descendant of Yi In-im, the efforts to specify the previous genealogy of the royal house were made. The works for arguing the justification of the founding of the nation were made in the memorial inscription, and they focused on the higher praises of the achievements of the current King in the process of founding of the nation with greater admirations on the deads because of the epitaphs’ characteristics. Therefore, the memorial inscription of Jeongneung(Royal Tomb of King Hwanjo) and Jereung(Royal Tomb of Queen Sinui) contain lots of contents of the contributions of Yi Seong-gye and Yi Bang-won, respectively. Jeong Do-joen, Ha Ryun, and Byeon Gye-ryang wrote several Akchang of their own in order to declare the just causes of the new regime, and to swear their loyalties for the new monarchs. The narrative of founding the new nation in the genre of eulogy affected the historical records, later, and were reflected to the rituals such as Jongjae, raising the status of the royal house. These several records also affected on the contents of history books considerably. However, Taejo sillok(the Veritable Records of King Taejo), which was published suddenly and secretly, included the ‘secrets between Ha Ryun and Byeon Gye-ryang’ and its systematic supplements were made in the era of King Sejong. King Sejong took precaution on the omission of specific contents in writing history. Accordingly, in order to write directly include the entire achievements the times between Kings Taejo and Taejong, the discussions about the writing and publishing the records were made public, and even the methodology of oral history was adopted. Therefore, the diplomatic documents, memorial inscription, Akchang, and historical records were accumulated with the mentions, discussions, and paragraphs about the founding of the nation, having the discourse of the justification of replacing the dynasty. Even though there were some changes in the writing methods or the contents of the historical records, the justification of the founding of the nation which had been formed for about sixty years was accepted as the historical truth to the people, securing the reasonableness of its sovereignty.